「俗に熨斗の字をかくは誤なり」——ご祝儀袋の「のし」は、もともとアワビだった

ご祝儀袋の右上に、細長い飾りがついています。

色紙を折った中に、黄色い短冊のようなものが挟まっている——あの「のし」です。

あれが何なのか、考えたことがあるでしょうか。

結論から言うと、アワビです。それも、薄く剥いて打ち延ばした干物。

そして江戸時代の本は、この「のし」について、いまも決着していない言い争いを書き残していました。「熨斗」という字を書くのは間違いだ、と。

0. 江戸時代の本は、いまそのまま読める

国立国会図書館デジタルコレクションには、江戸時代の本が撮影されたままの画像で公開されています。著作権はとうに切れているので、誰でも、無料で、1ページずつ拡大して読めます。

ただ、開けばすぐ目当ての一行に届く、というわけにはいきません。江戸の本に索引はないからです。

そこで先に開くのが『古事類苑』。明治から大正にかけて編まれた、古典籍の巨大な引用集です。テーマごとに、あちこちの本の該当箇所をまとめて並べてくれています。

その動物部でアワビを探すと、介（貝）の巻のコマ860から865に、平安時代の法令集から江戸の名産誌まで、引用がずらりと集まっていました。

その筆頭に置かれていたのが、『日本山海名産図会』という本の「制長鮑」という項目でした。

全国の名産品を、作り方の絵つきで紹介した本です。序の末尾には寛政十年（1798年）の年記があります。

その巻之三を開くと、見開きいっぱいの図がありました。

右手前では海に潜る海女たち、左では浜に座り込んだ人々がアワビを剥いています。奥には、筵に広げて干している場面。

ご祝儀袋の飾りが作られている現場、ということになります。

1. 「打栗のごとく打延し」——だから、のし

まず、名前の由来から。

「さて是をノシといふは昔ハ打鮑とて打栗のごとく打延し、裁截などせし故に、ノシといひ」。

これを「ノシ」というのは、昔は打鮑（うちあわび）といって、打栗のように打ち延ばし、裁ち切ったりしたからだ——。

打栗は、栗を搗いて干した保存食です。それと同じように、アワビを叩いて延ばす。

延ばすから、のし。

続けて「又干あはびとも云へり」とあります。干しアワビとも呼ばれた、と。

この時点では、まだ純粋に食べ物の名前です。

2. 「俗に熨斗の字をかくは誤なり」

ところが、同じ本のひとつ前のページに、こんな一文が置かれていました。

「◯制長鮑」——長鮑（のし）を作る、という見出しです。

そして、いきなりこう始まります。

「俗に熨斗の字をかくは誤なり、熨斗は女工の具、衣裳を熨し」。

世間で「熨斗」の字を書くのは誤りである。熨斗とは女の仕事道具で、衣裳の皺を——。

次の列に続きがあり、皺を伸ばす器、つまり火のし（いまのアイロンにあたる道具）のことだ、と説明されています。

言われてみれば、「熨斗」という字にアワビの要素はどこにもありません。熨も斗も、布の皺を伸ばす道具の字です。

アワビを打ち延ばしたものに、なぜ火のしの字を当てるのか。名産図会の著者は、それがどうにも我慢ならなかったようです。

3. 「熨斗のように皺を伸ばすから」——正反対の説明

ところが、この百年前に書かれた本は、まったく逆のことを言っています。

元禄十年（1697年）の食物本『本朝食鑑』。医師の人見必大が書いた、江戸時代の食の百科事典です。

見出しは「長鰒」、訓は「ノシ」。そして釈名——名前の説明——の欄に、堂々とこうあります。

「釋名　熨斗」。

さらに理由まで書いてあります。

「言ハ引テ鰒片ヲ令長シテ、則如熨斗ノ之舒皺ヲ、故ニ名ク」。

アワビの片を引いて長く伸ばすと、熨斗が皺を伸ばすのに似ている。だからそう名づけたのだ——。

名産図会は「熨斗の字は誤り」と言い、本朝食鑑は「熨斗に似ているから熨斗なのだ」と言う。

百年をはさんで、正面からぶつかっています。

面白いのは、『古事類苑』が引く室町幕府の記録『殿中申次記』で、同じ本の中の別の月の条に「熨斗鮑千本」と「伸鮑千本」の両方が出てくることです。

「熨斗」と「伸」。江戸よりずっと前から、字は揺れていました。

4. もともとは、飾りではなく食べ物だった

いま「のし」といえば紙の飾りです。しかし名産図会は、そこにも念を押しています。

「飾物にはあらずして、食類たることも知るべし」——これは飾り物ではなく、食べ物だったことも知っておくべきだ。

根拠として挙げられているのが、天智天皇の大嘗会に干鮑の御饌があったこと、そして「延喜式諸祭の神供にも悉く加へらる」——平安時代の法令集『延喜式』の、各種の祭の神への供え物にもことごとく加えられている、という事実です。

もっと具体的な記録もあります。鎌倉幕府の記録『吾妻鏡』の建久三年（1192年）十二月の条、相模国吉田荘の年貢の送り状に「例進長鮑千百五十帖」。

例年どおり、のしあわびを1150帖。年貢として納められる品物だったわけです。

5. 頼朝の夢に出てきた、六十六本の打鮑

食べ物としての「のし」が、いちばん劇的に出てくるのは『平治物語』です。

伊豆に流される前の源頼朝が、供の者に語った夢の話として書かれています。

八幡宮の宝殿から高貴な声がして、天童が何かを持ってくる。何だろうと見ると——

「打鮑ト云物也」。

打鮑でした。「數ヘテ御覽ゼシカバ、六十六本アリ」。数えてみると、六十六本ある。

供の盛安は、この夢をこう解きます。

「又打鮑六十六本參リシハ、六十六箇國ヲ打被召候ハンズルト合セ申テ候ツ」。

打鮑が六十六本あったのは、日本六十六か国を手に入れるという意味です——。

天下取りの吉夢の小道具に、のしあわびが使われている。それだけ身近で、それだけ縁起のいい食べ物だったということです。

6. 飾りになったのは、足利義満から

では、いつから飾りになったのか。名産図会は、そこも書いています。

「今壽賀の席に、手掛或はかざりのしなどとして用ゆることは、足利將軍義滿の下知として…行はせらるより起る事、三儀一統に見えたり」。

いま祝いの席で「かざりのし」として使うのは、足利義満の下知で武家の礼法が定められたことに始まる、と『三儀一統』という本に見える——。

室町時代に武家の作法として制度化され、そこから今日のご祝儀袋の飾りにつながっていく、という筋書きです。

食べ物が、儀礼の記号になった瞬間がここにあります。

7. 志摩の国崎から、伊勢神宮へ

そして、この話には産地があります。

「毎年六月朔日、志州国崎村より両大神宮へ長鰒を献ず、故に其地をノシサキとも云へり」。

毎年六月一日、志摩国の国崎（くざき）村から、伊勢の内宮・外宮へ「のし」を献上する。だからその土地をノシサキとも呼ぶ——。

地名になるほど、この村と熨斗鮑は結びついていました。

『本朝食鑑』も同じ地域を挙げています。長鰒の作り方を詳しく述べたあと、「近世伊勢志摩多ク造テ以貢獻之」——近ごろは伊勢・志摩で多く作って献上している、と。

ちなみに、のしはアワビだけではありませんでした。同じページに「又今西国の方より烏賊のし、海老のし、或は生海鼠のしなど出せり」とあります。

イカののし、海老ののし、ナマコののし。西国からはそんなものも出ている、というのです。

薄く剥いて延ばして干す、という手法そのものが「のし」だったことが分かります。

8. 貝の内側と、片思いの歌

最後に、アワビそのものを見ておきます。

江戸の旗本で博物画家でもあった毛利梅園が、『梅園介譜』にアワビを描いています。

殻を上下に二つ。上が内側、下が外側です。真珠層の虹色が、丁寧に塗り分けられています。

そして図の左に、梅園は歌を書き入れていました。

伊勢の海人が朝な夕なに潜って採るという、「アワビノ貝ノ片思ヒ」——万葉集の歌です。

同じ歌は『日本山海名産図会』にも引かれていて、そちらでは「あはびの貝のかた思ひにして」と読める形で書かれています。

アワビは二枚貝のように見えて、殻が片方しかない。だから片思いの比喩に使われました。

ちなみに名産図会は、名前の由来までその線で説明しています。「アハビ」というのは合わない貝、つまり「合はぬ実」の意味だろう、と。

9. のし袋の右上にあるもの

まとめます。

ご祝儀袋の「のし」は、アワビを薄く剥いて打ち延ばした干物でした。延ばすから「のし」。

それはもともと飾りではなく食べ物で、『延喜式』の神への供え物であり、年貢の品目であり、頼朝の吉夢の小道具でもありました。飾りになったのは室町時代からです。

そして「熨斗」という字については、江戸の本のあいだで意見が割れていました。『本朝食鑑』は「火のしのように皺を伸ばすから」と言い、『日本山海名産図会』は「その字を書くのは誤りだ」と言う。

いま私たちが何気なく書いている「熨斗」の二文字は、二百年以上前に一度、正面から異議を申し立てられた字だったわけです。

次にご祝儀袋を手に取ったら、右上の飾りを見てみてください。あの黄色い短冊は、志摩の海で採られ、打ち延ばされ、伊勢へ運ばれていったアワビの、いちばん最後の姿です。

出典：国立国会図書館デジタルコレクション『日本山海名産図会 5巻』[3] / 『本朝食鑑』 / 『梅園介譜』 / 『古事類苑』動物部