ザトウクジラの名前の由来は琵琶——元禄の本が書いた鯨組の定法

元禄十年（1697年）刊の食物本『本朝食鑑（ほんちょうしょっかん）』は、ザトウクジラの名前の由来を、目の見えない人ではなく、背中に載った琵琶の形の鰭で説明していました。「座頭（ざとう）」は江戸で目の見えない人を指した呼び名なので、字面だけなら目の見えない鯨と読みたくなりますが、同じページの書き手はその読み方をはっきり退けています。しかもそのすぐ隣の列には、子連れの鯨を捕るときの手順が、鯨を刺す家の「定法」として書き込まれていました。

いまでは水族館かニュースの中で会う生き物ですが、江戸の人にとって鯨は、大勢で舟を出して捕る相手でした。「一勇斎国芳」の署名がある「捕鯨の図」（NDL PID:1305794 コマ2）が、その様子を一枚に収めています。

下で綱を引く人の数を見れば、ひとりで捕る漁でないことは一目でわかります。この鯨の名前や捕り方が書かれていたのが『本朝食鑑』で、第三冊（NDL PID:2557334）のコマ3が巻九の巻頭、その最初の項目が鯨でした。

書き手は「丹岳野必大千里父」と名乗っていて、ふつう人見必大（ひとみ・ひつだい）と呼ばれる人です。見出しの「江海無鱗」は、川や海の鱗のないもの、という分類で、鯨の項を2コマ先のコマ5まで読むと、見開きの右ページに名前の話と捕り方の話がそろって出てきます。

鯨は六種に分けられていた

その前のコマ4で、必大は鯨の種類を挙げています。漁師のあいだには六種の鯨の名がある（「漁家有六種之鯨名」）として並べるのは、「世美・座頭・小鯨・長須・鰯・真甲」の六つです。この数え方は150年後の絵巻にもそのまま出てきて、国立国会図書館にある『六鯨之図（ろくげいのず）』という巻物は、書誌では弘化4年（1847年）の写本、作者は「米鵞」とされています。

巻頭には名前が書き並べてあります。

• 脊美鯨（セミクジラ）
• 座頭鯨（ザトウクジラ）
• 真甲鯨（マッコウクジラ）
• 兒鯨
• 長須鯨（ナガスクジラ）
• 鰯鯨（イワシクジラ）

五つはいまの和名とほとんど同じ字で、『本朝食鑑』と比べても、「世美」が「脊美」に、「小鯨」が「兒鯨」に変わっているほかは顔ぶれが同じです。そのうちの「座頭」がどこから来た名前なのかを、『本朝食鑑』のコマ5で読んでいきます。

背中の琵琶と、琵琶を背負う人

座頭鯨の話は「座頭鯨者本朝通俗呼瞽者稱座頭」、座頭鯨について、日本では俗に瞽者（こしゃ＝目の見えない人）を「座頭」と呼ぶ、と始まります。ここまで読むと、座頭鯨は目の見えない鯨、あるいは目が小さくて見えないように見える鯨なのだろう、と答えが出たように思えますが、必大がすぐ続けて書くのは目ではなく背中の話でした。

「此魚之背有方二尺許之鰭如琵琶之形」、この魚の背には二尺（約60センチ）四方ほどの鰭があって琵琶の形のようだ、と言い、漁師はこの鰭を「疣（いぼ）」と呼んでいる（「漁家呼謂疣也」）と添えています。

座頭とのつながりは、そのあとの「遠郊村巷之瞽者負琶而行乞食里落、勢州最多」にあります。遠い在郷の村々では目の見えない人が琵琶を背負って歩き、里で食を乞うていて、伊勢にとくに多い、という一文で、原文は「琵琶」を「琶」の一字で書いています。背中に琵琶の形をしたものを載せて泳ぐ鯨を、琵琶を背負って村を歩く座頭に重ねた見立てですが、この一文の終わりは「故以座頭而名乎」と「乎（か）」がついていて、だから座頭と名づけたのであろうか、と、必大は言い切らずに推し量る形で書いています。

「目が無いから」という説も江戸にあった

読み進めると、最初に浮かんだ目の見えない鯨という考えが、そのまま出てきます。「或曰、座頭鯨取無目之象」、ある人は座頭鯨は目が無い姿から名をとったのだと言う、というもので、その人の根拠は中国の『異物志』という本の話でした。韻書（字引）に引かれたその本には、鯨が砂の上で死ぬとどれも目が無く、目は明月珠という珠になるのだと俗に言う、とあります（同じコマ5の右ページ、左寄りの3列）。

必大はこれを「是不的當」（これは当たっていない）と退けます。『異物志』が言うのは死んだあとに目が無くなる話で、怪しい話ではあってもそれはそれで筋は通る、と認めたうえでの反論です。

「座頭鯨有目」、座頭鯨には目がある、それなのにどうして目の無い姿から名をとったと言えるのか（「何以無目之象而言乎」）、と必大は問い返しています。座頭から目の見えない鯨へ進む読み方を知ったうえで、生きている座頭鯨には目があるという一点でそれを退け、名の手がかりを背中の琵琶の形に求めていたわけで、字面から浮かぶ答えとこの本の答えは別のものでした。

鯨を刺す家の「定法」

同じコマ5の右ページで、座頭鯨の話のすぐ前に書かれているのが鯨の捕り方です。ページの1列目には、鯨を捕るのは冬の中旬から夏の四月まで（「冬中旬之際至夏四月采鯨」）とあり、言い伝えでは草木が芽吹いたあとは鯨の力がたいそう強くなる、と続いたあとに、次の一節が来ます。

「采鯨若遇護子鯨而行者、先使子鯨必全不殺之、要以半死」。鯨を捕るとき、子を守りながら泳ぐ鯨に出会ったら、まず子鯨を完全には殺さず半死の状態にとどめる、という手順で、理由は「子鯨全死則母鯨必逃去、子鯨半死則母鯨不忍去、而以身掩子愛惜者甚」と書かれています。子鯨が完全に死ぬと母鯨は必ず逃げ去るが、半死なら母鯨は去るに忍びず、身をもって子を覆い、いたわることがはなはだしい、というのです。

結論は「故半殺子鯨而刺母鯨、全殺母鯨而後采子鯨、是刺鯨家之定法也」で、だから子鯨を半殺しにしてから母鯨を刺し、母鯨を殺しきったあとで子鯨を捕る、これが鯨を刺す家の「定法」である、と結ばれます。この一節で重いのは、内容そのものより「定法」という語のほうだと思います。その場の判断ではなく鯨を刺す家の決まったやり方として書かれていて、手順の前提に置かれているのは、母鯨が子のそばを離れないという母子の情そのものでした。

百五十年後の絵巻にも「イボ」がいた

『六鯨之図』に戻ると、巻物の終わり近く（コマ9からコマ10）に座頭鯨が描かれています。ただし上下さかさまで、書き入れの字も逆さに書かれているので、ここではコマ10の一部を180度回して見せます。

背中の小さな鰭に線が引かれ、その先に書き入れがあります。

「立鰭　イボトモ云」、立鰭（背の鰭）はイボとも言う、とあって、『本朝食鑑』の「漁家呼謂疣也」と同じ呼び名が出てきます。巻物の終わりには「弘化丁未春王三月於南紀古座浦　米鵞真寫」とあり、弘化丁未（弘化4年＝1847年）の春三月に、南紀（紀伊の南部）の古座浦で米鵞が写した、という書き添えなので、元禄の本から150年ほどのち、紀伊の浦でも座頭鯨の背の鰭はイボと呼ばれていたように見えます。

名前と手順は、同じ列でつながっている

ここまで見た二つの記述は、『本朝食鑑』巻九コマ5の同じページにあり、順番は手順が先です。子を使って母を仕留める手順が「是刺鯨家之定法也」で終わると、同じ列のすぐ下から「座頭鯨者」と名前の話が始まるので、子を使って母を刺す手順と、琵琶を背負った人に鯨を重ねる見立てのあいだには、改行さえありません。観察のほうも名前だけにとどまらず、『六鯨之図』は体の中まで描いています。

よく観察し、細かく呼び分け、そのうえで余さず捕るという、江戸の人の鯨の見方が、この並びによく表れているように思います。いま図鑑で目にするザトウクジラという名前は、その両方が隣り合ったページから出てきたものでした。

使った資料

出典: 国立国会図書館デジタルコレクション『本朝食鑑』 / 『六鯨之図』 / 一勇斎国芳「捕鯨の図」