江戸の白魚は「蒔いた」魚だった——隅田川に種を埋めたという記録

春先の魚売り場に、指ほどの、透きとおった小さな魚が並ぶことがあります。シラウオです。

この魚は、江戸ではとくべつな魚でした。隅田川の白魚。冬から春にかけて、佃島の沖には毎晩、白魚をとる漁の篝火が並んだといいます。

ところが、江戸の本を開くと、その名物について、少し変わったことが書いてあります。

この魚は、もともと江戸にはいなかった。誰かが、よそから運んできて蒔いたのだ——と。

魚を、蒔く。しかも、干した魚を土に埋める。それで翌年、川に白魚が生える。

本当にそんなことが書いてあるのか。書いてあります。

その前に、江戸の絵師が描いた白魚を見ておきます。

0. 江戸の本は、いま家で無料で読める

国立国会図書館デジタルコレクション（NDLデジコレ）には、江戸時代の本が撮影されたまま公開されています。会員登録も費用も要りません。ブラウザで開けば、そのまま最後のページまでめくれます。

ただ、いきなり原本を開いても、どのページに目当ての魚がいるのかは分かりません。江戸の本には索引がないからです。

そこで先に開くのが『古事類苑（こじるいえん）』です。明治政府のもとで編まれた巨大な百科事典で、テーマごとに古典の該当箇所を活字で抜き書きしてあります。活字なので機械で検索できる——これが古文献をたどるときの入口になります。

その「動物部」（NDL PID:1874269、全876コマ）を「白魚」「鱠残魚」「しらうを」などの表記で走査すると、白魚の記事帯はコマ674から678の5ページに集まっていました。

開いてみると、ページの欄外にちゃんと見出しが立っています。

あとは、ここに引かれている本を一つずつ開いていけばいい。

そうやって5ページを読み進めて、2ページ目に入ったところで手が止まりました。

1. 「白魚ハ種ヲマケバ生ズルモノナリ」

引かれているのは『甲子夜話（かっしやわ）』。江戸後期の随筆で、著者は松浦静山（まつら・せいざん）。本文の割注に「○松浦清」とあるとおり、本名を清といい、みずから領国を持つ人でした。

「白魚ハ種ヲマケバ生ズルモノナリ」。

白魚は、種を蒔けば生じるものである。

続けて、その実例が書かれています。水戸の黄門・光圀が、常陸の川に隅田川の白魚を干して取り寄せ、砂の中に埋めておいた。すると翌年に白魚が生じ、その種が絶えることはなかった。しかも隅田川産と大きさも変わらなかった——。

ただし静山は正直な人で、「嘗テ見シガ其書ヲ忘レタリ」（以前どこかで読んだが、書名を忘れてしまった）と付け加えています。

ここまでなら、よくある伝聞です。ところが、この直後に静山自身の体験が続きます。

2. 周防の宿で、隅田川の白魚が出てきた

旅の途中、周防小郡（いまの山口市小郡）の宿場に泊まった晩のことです。

夕食に白魚が出た。「隅田ノ産ニ異ナラズ」——隅田川のものと変わらない。

静山は驚いて尋ねます。「コレ何レヨリ得タル」。これはどこで獲れたのか。料理人は、宿場の前の小郡川のものだと答える。

そこで土地の人に由来を聞くと、こういう話が返ってきました。

領主である萩の隠居侯が、先年この辺りの三田尻に隠居所を構えたとき、江戸で獲れるこの魚を好んだ。そこで隅田川の白魚を干して土に入れ、この地まで運ばせ、川に投げ入れておいた。すると翌年から育って、今はこのとおりです——。

静山は、出された白魚を隅田川のものと見分けられなかった、と書いています。

干した魚を土に入れる。運ぶ。川に投げる。翌年、生える。これが、江戸のごく普通の理解でした。

3. では、江戸に蒔いたのは誰か

同じ5ページのなかに、江戸の白魚についても、同じ話が出てきます。

まず、江戸の地誌『続江戸砂子（ぞくえどすなご）』。江戸の名所や名産を集めた『江戸砂子』（菊岡沾凉）の続編にあたる本です。

「浅草川の白魚　むかしは此海川になかりしを、寛永の末の比、しら魚の胤をまかせられしと也」。

浅草川とは、隅田川の下流のことです。昔はこの海にも川にもいなかったのを、寛永の末ごろ（1640年前後）、白魚の胤（たね）を蒔かせられたのだという。

いっぽう『甲子夜話』のほうでは、別の説が語られます。静山の話を聞いた天瀑子（てんばくし）という人物が、こう言った、と。

「江都ノ白魚ハ、享保中徳庿ノ勢州ヨリ取寄セ給ヒ、品川ニ蒔カレシヨリ始マレリ」。

「徳庿（とくびょう）」の下には、小さく「○徳川吉宗」と註がついています。八代将軍・吉宗のことです。

江戸の白魚は、享保のころ、吉宗が伊勢から取り寄せて品川に蒔いたのが始まりだ。それも卵の多い白魚を干し固めて持ってきた種だった。「ソレ迄ハ江都ニ此魚無リシトナリ」——それまで江戸にこの魚はいなかったという。

吉宗は紀州の出です。紀伊家の領分である伊勢に白魚が獲れることを知っていたから、将軍職を継いだあとで取り寄せたのだ、とも書かれています。

ここで話がややこしくなります。

光圀の話、寛永末の話、享保の吉宗の話。どれも「白魚を蒔いた」話でありながら、年代がばらばらです。

そして、そのことに江戸の人自身が気づいています。

「此説ハ光圀卿ヨリハ年代後レタリ、孰ガソノ始ナルニヤ」。

この説は光圀の話より年代が後になる。いったい、どちらが始まりなのだろうか——。

答えを出さないまま、そこで終わっています。

4. ところが、慶長六年に家康は白魚を食べている

同じ『古事類苑』の白魚の項に、まったく毛色の違う資料が並んでいます。

『雑件録』という記録に写された、白魚役（しらうおやく）・庄五郎という人物の願書です。日付は慶応三年（1867年）十月。江戸幕府が終わる、ほんの数か月前の文書です。

「権現様御代慶長六辛丑年、上総国東金筋御鷹野御成之節、浅草川白魚献上仕候ニ付」。

権現様——徳川家康の御代、慶長六年（1601年）、上総国の東金筋へ鷹狩においでになった折に、浅草川の白魚を献上した。

「夫より引続冬春之間、白魚御用被仰付」。それ以来、冬と春のあいだは白魚御用を仰せつけられ、その後は夏秋のあいだ御小魚御用を勤めてきた。

そして——「当卯年迄、弐百六拾六年無滞奉相勤」。今年（慶応三年）まで二百六十六年、滞りなく勤めてまいりました。

1867年から266年を引くと、1601年。慶長六年です。数が合っています。

つまり、慶長六年の時点で、浅草川ではもう白魚が獲れていた。将軍に差し上げられるほどに。

これは、寛永の末（1640年前後）に蒔いたという話とも、享保（1720年代）に吉宗が蒔いたという話とも、噛み合いません。

ちなみにこの願書には、白魚役が抱えていた土地の話も出てきます。「京橋東西白魚屋敷川岸地」——京橋の東西に白魚屋敷と呼ばれる土地がありました。京橋川筋の川岸地は一坪につき五分の冥加金を納めるところ、白魚屋敷は「由緒柄も御座候ニ付、坪数ニ不抱壹ヶ年金貳拾両ヅヽ上納」——由緒があるというので、坪数にかかわらず年二十両の定額で済んでいた、と書かれています。

白魚は、役職と、屋敷と、その由緒とを持つ魚でした。

5. 「氏より育ち」——天保の折り合いのつけ方

この食い違いを、江戸の人はどう始末したのか。ひとつの答えが、天保二年（1831年）の魚の本『魚鑑（うおかがみ）』にあります。著者は武井周作。

「備前平江、伊勢桑名に多し」。白魚の産地として、まず備前と伊勢の桑名が挙がります。

そして、江戸。

「武蔵角田川及ひ中川のものも桑名の種といへども、水美なれは魚も亦美なり」。

角田川は隅田川のこと。隅田川や中川のものも桑名の種だというけれども、水がよいので魚もまた美味い。

そのうえで、こう締めます。

「諺にいふ氏よりそだちなるべし」。

諺にいう「氏より育ち」であろう——。

移植説を否定していません。むしろ認めたうえで、それでも江戸の白魚のほうがうまいと言い切っている。たいへん江戸らしい決着のつけ方です。

6. 梅園が両国川で見た白魚

では、その江戸の白魚は、どんな魚だったのか。

姿を残した人がいます。毛利梅園（もうり・ばいえん）。江戸の武士で、目の前の実物を写生し、日付まで書き入れた彩色図譜『梅園魚品図正』を残しました。

白魚が二尾。銀色というより、半透明の白に、うっすら黄色い筋が通っています。黒いのは目だけです。

その脇に、梅園の書き入れがあります。

「鱠残魚江戸ニ多シ　両国川及中川又尾久ニテ網ニテスク」。

鱠残魚（かいざんぎょ）は白魚の漢名です。江戸に多い。両国川および中川、また尾久で、網ですくう。

両国、中川、尾久。いまの地図でそのまま指させる場所です。図の隅には「甲午年　陸月十四日　真写」とあり、甲午は天保五年（1834年）にあたります。

7. 佃沖の篝火

獲り方も書き残されています。天保九年（1838年）刊、江戸の年中行事の本『東都歳事記』の十一月の項です。

「當月より春に至るまで、毎夜佃沖四ツ手網を以て白魚をとる篝火多し」。

十一月から春にかけて、毎晩、佃沖では四つ手網で白魚をとる篝火が多い。

四つ手網は、四隅を竹で張った四角い網を水に沈め、魚が入ったところで引き上げる仕掛けです。同じ道具が、寛政十一年（1799年）刊の『日本山海名産図会』に描かれています。ただし、こちらは江戸ではなく、摂津の西宮の図です。

川岸に杭と簀を並べ、その間に集まってきた魚を、四つ手網ですくい上げる。図の右下では、男が一人で網の柄を操っています。

『東都歳事記』の同じ項には、句も添えられています。「しら魚にあたひあるこそうらみなれ」——白魚に値段がついているのが恨めしい。芭蕉の句として引かれています。

白魚が上ってくる隅田川そのものは、北斎も描いています。

8. 白魚は、二十一筋で「一ちょぼ」

最後に、数え方の話を。

柳亭種彦の随筆『柳亭記』に、「白魚をいくちよぼといふ事」という一項があります。

「白魚を一ト樗蒲（ちょぼ）といふは、廿一筋なりしが故なり」。

白魚を「一ちょぼ」と数えるのは、二十一筋（二十一尾）で一単位だったからだ。

「廿一は簺（さい）の目の数なり」。二十一は、さいころの目を全部足した数です。

そして川柳が引かれます。「佃島女房は廿筋かぞへ」。

佃島の女房は二十筋しか数えない。「女は吝きが故一筋すくなくかぞへたる人情をいひしなり」——けちだから一筋少なく数える、という人情を詠んだ句だ、と。

この句が安永のころ（1770年代）の作だから、当時はまだ二十一筋だった。ところが「今はおしなべて廿筋となり、樗蒲の義聞えず」——いまはみな二十筋になってしまい、「ちょぼ」という言葉の意味が通じなくなった。

川柳一句を証拠にして、数え方の単位が一尾減っていたことが押さえられています。

まとめ

江戸の白魚について、江戸の本にはこんな話が並んでいました。

白魚は種を蒔けば生じる。干した白魚を土に埋めれば、翌年その川に生える。光圀は常陸の川に蒔き、萩の隠居侯は周防の川に投げ入れ、吉宗は伊勢から取り寄せて品川に蒔いた。寛永の末には、浅草川に胤が蒔かれた。

いっぽうで、それより前の慶長六年に、家康は浅草川の白魚を献上されています。

どれが本当なのかは、江戸の人にも分かりませんでした。『甲子夜話』は「孰ガソノ始ナルニヤ」と書いたきり、答えを出していません。

ただ、はっきりしていることがあります。江戸の人は、名物を「たまたまそこにあったもの」だとは考えていなかった。誰かが運んできて、蒔いて、根づかせたものだと考えていた。だから、干した白魚を土に入れて周防まで運ぶ人が実際にいたわけです。

そして天保の『魚鑑』は、その話をぜんぶ認めたうえで、こう書きました。「氏よりそだち」。どこから来たにせよ、江戸の水で育ったのだから、江戸の白魚がうまい——。

出典

• 『古事類苑』動物部 コマ674-678（白魚・麪條魚の項）——国立国会図書館デジタルコレクション。『甲子夜話』『続江戸砂子』『東都歳事記』『雑件録』『柳亭記』の引用はすべてこの活字本の画像で照合した
• 『魚鑑』巻之下「しらうを」（武井周作・天保二年刊）コマ34——国立国会図書館デジタルコレクション
• 『梅園魚品図正』2帖 コマ18（毛利梅園）——国立国会図書館デジタルコレクション
• 『日本山海名産図会 5巻』巻五「西宮 白魚」コマ17（蔀関月・寛政十一年刊）——国立国会図書館デジタルコレクション
• 葛飾北斎『絵本隅田川両岸一覧』「三俣の白魚　永代春風」東京国立博物館蔵——ColBase（CC BY 4.0）