魚へんに弱の読み方はイワシ｜鰯の漢字の由来、江戸の三冊で割れた

イワシの漢字「鰯」は、魚へんに「弱」と書きます。魚の名前に弱いとはずいぶんな字ですが、その由来を「水から出るとすぐ死ぬから弱」と説明した文は、元禄10年（1697年）刊の『本朝食鑑』にもう出てきます。しかも書いた人見必大は、昔からこの字には解説がないので自分で考えた、と断ってから論じていました。

毛利梅園が写したこの見開きでは、右上の青緑の背の小魚がイワシで、右下にマアジ、左にイシモチが並んでいます。イワシの見出しは「鰮」と「鰯」の二つが立っていて、どちらの字を当てるのかという話は、江戸の本を何冊開いても繰り返し出てきます。

人見必大の「鰯ハ音ハ弱」

『本朝食鑑（ほんちょうしょっかん）』は食べものを一品ずつ解説した本で、次世代デジタルライブラリーの読み取りテキストを「鰯」「以和之」の字で引いていくと、巻八のコマ175に見出し「鰯」の項が見つかります。巻八は海でとれるうろこのある魚を集めた巻で、コマ158の鯛の項から始まって、十数コマ先にイワシが出てきます。

名前の由来を説く「釋名」の欄で、人見必大（ひとみ・ひつだい）は、宮中の女性たちが鰯という名を賤しいとして避け、「御紫（おむらさき）」と呼ぶ話などを書いたあと、字の話に入ります。その入り口に置かれた一句が「按、鰯ハ和字也」で、考えるに鰯は和字、日本で作った字だとまず断っています。

「也」の字から次の列に入ると、いよいよ弱の話です。

「古來無音釋」、昔からこの字には音や意味の解説がない。「故今論之、則鰯ハ音ハ弱」、そこでいま論じてみると鰯の音は弱で、「言此魚出水即死、性柔弱易餒敗也」、この魚が水から出るとすぐ死に、性質が柔弱で傷みやすいことを言っているのだ、と続きます。手本となる解説がなかったから自分で考えた、と必大ははっきり書いていて、魚へんに弱の理由を、水揚げするとすぐ死んで傷む性質に求めました。

『和漢三才図会』は「俗字」と添えた

寺島良安（てらじま・りょうあん）の絵入り百科事典『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』も、同じ理由を書いています。海のうろこのある魚を集めた巻四十九のコマ36で、見出しは「鰯」、そのすぐ下に「俗字」と、世間の字であることを断り、脇には「鰮」の字も置いています。

右ページの区画には二匹のイワシが小さく描かれ、そのすぐ脇に見出しが立っています。

注は「和名以和之」、和名はいわしで始まり、続く「性柔弱、故俗字從弱」で、性質が柔弱なので世間の字は弱に従うとしています。

良安はさらに「訓與和之乃相通」、いわしという訓は「與和之（よわし）」と通じる、と書き足しました。字だけでなく、イワシという名前そのものも「よわし」から来たと見ていたようで、必大より一歩踏み込んでいます。

見出しの字が読めない『大和本草』

貝原益軒（かいばら・えきけん）の『大和本草（やまとほんぞう）』（宝永6年＝1709年刊）では、魚の巻、巻十三のコマ30にイワシの項がありますが、ここで少し戸惑いました。ほかの項なら見出しの字が立つ列の頭に、小さな字が一つ、横倒しに刷られているだけなのです。画像を回してみると「魚」の形で、「鰯」でも「鰮」でもなく、この項は見出しを読み取れないまま、本文から読むことになります。

本文の「順和名鰯和名イハシ本文未詳トイヘリ」は、源順の『和名類聚抄』が鰯に和名イハシを当て、出典はわからないと言っている、という紹介です。益軒はそこに「今俗モ鰯ノ字ヲ用ユ」、いまも世間では鰯の字を使うと続け、「閩書曰鰮」、中国の『閩書』という本では鰮と書く、と並べました。平安の辞書の「鰯」と中国の本の「鰮」を並べたうえで、鰯は今の世間の字だという扱いで、凡例でも鰯を世間が作った「倭字」の例に挙げています（『大和本草』［1］・NDL PID:2557353 コマ25。魚へんの国字の記事で読んでいます）。益軒は弱の理由には触れていません。

新井白石『東雅』の「イワシとは弱也」

新井白石（あらい・はくせき）の語源辞典『東雅（とうが）』（享保2年＝1717年成立）は、同じ話をさらに押し進めています。ここは明治36年（1903年）刊の活字本の巻十九、コマ37で読みました。

白石はまず、『和名類聚抄』が鰯の字を「未詳」としていることを引き、『漢語抄』が堅魚を一字にして「鰹」と書いた例にならえば、「弱魚」を一字にして「鰯」と書いたのかもしれない、と推しはかります。そのうえで「イワシとは弱也。其水を離れぬれば、たやすく死するをいふ也」と、字だけでなく名前自体が「よわし」だと言い切っていて、必大の「出水即死」、良安の「訓與和之乃相通」と同じ筋の説明が、ここで一つにまとまっています。

梅園の書き入れは「本文不詳」

冒頭に掲げた毛利梅園（もうり・ばいえん）の図は、天保6年（1835年）の序がある『梅園魚品図正（ばいえんぎょひんずせい）』巻一のコマ11で、絵の上の書き入れを大きくすると、二つの字が左右に分けて書かれています。

右に「閩書曰　鰮　和名イハシ」、左に「順和名抄　鰯　本文不詳」。中国の本の字は「鰮」、日本の辞書の字は「鰯」で、その出どころはわからないという、益軒と同じ整理です。梅園も、魚へんに弱の理由には触れていません。

こうして五冊を開いてみると、江戸の本は「鰯」を日本の字・世間の字と見て、中国の本の字は「鰮」としていました。魚へんに弱の理由として原本に書いてあったのは、水から出るとすぐ死ぬ、柔弱で傷みやすいという説明で、開いたなかでいちばん古い1697年の必大は、それを「昔から解説がないので自分で論じる」と断ってから書いていたのです。

イワシの頭と信心の話は鰯の頭も信心からで読んでいます。ほかの字は魚へんの漢字の由来の一覧へ。