「ごまめの歯ぎしり」の意味と由来　鱓は田作り、正月の祝い魚だった

柄井川柳が点をつけた句を集めた写本『洞観集』に、「ごまめの歯きしり面あてに塩引」という句があります。小魚のごまめが悔しがって、あてつけに塩引き（塩鮭）を持ち出すという、大きな魚に張り合う小魚の意地を笑った句で、「ごまめの歯ぎしり」の意味、力のない者が悔しがって歯ぎしりしても何にもならない、というところは江戸の句でもう通じていました。いまでも政治の場面で、自分たちの抗議をこう呼ぶ人がいます。ごまめはおせち料理の「田作り」、小さなカタクチイワシを干して甘辛く煮たあれのことで、江戸の本を順に開くと、この小魚一匹に三つの名前があり、それぞれが違う人たちの祝い言葉になっていました。

梅園のこの一枚では、右下に生のカタクチイワシ、左上に干したごまめが描かれ、中央にはまったく別の赤い魚、ホウボウが泳いでいます。左上の題の「田作」には「タツクリ」と振り仮名があって、小魚の干物にわざわざ田の字をあてた名前が、この時代にはもう定まっていました。

江戸の辞書は意味を書かなかった

国立国会図書館の次世代デジタルライブラリーで古典籍に絞り、「ごまめの歯」で引くと当たったのは2冊で、どちらも写本、そのひとつが冒頭の『洞観集』でした。江戸の人が句に詠むほど通じた言葉だったわけですが、辞書のほうはどうかというと、江戸後期に編まれ、明治32年（1899年）に増補されて活字になった俗語辞典『俚言集覧』の「こ」の部、コマ48に、「ごまめ」の項に続けて「ごまめの齒ぎしり」の見出しが立っています。

直前の「ごまめ」の項は、正月の祝儀に用いる干物だと説明しているのに、ことわざの見出しの下には、出典として『和歌民のかまど』という本の名が添えてあるだけで、意味は書いてありません。江戸の辞書にとっては、説明のいらない言葉だったのでしょう。意味の説明が出てくるのは明治の辞書で、魚の正体は江戸の本草書と図譜のほうに書いてありました。

明治の辞書は「微力な者の憤慨」と言う

明治43年（1910年）の『諺語大辞典』は、見出しに「鱓」の字を立てて「ゴマメ」と振り仮名をつけ、出典は『俚言集覧』と同じ『和歌民のかまど』を挙げています。

「【鱓ノ齒ギシリ】微力なる者のいたづらに憤慨するに喩ふ。」、力のない者がむなしく憤慨することのたとえ、という説明で、明治39年（1906年）の『俚諺辞典』になると、もう少し言葉を足しています。

「ごまめは小魚なり。微力なる者が切齒扼腕すとも何の」と続き、力のない者が歯ぎしりし腕を握りしめても何の効き目もない、と説いています。切歯扼腕（せっしやくわん）は歯をくいしばり腕を握って悔しがることですから、ごまめの歯ぎしりはその小魚版ということになります。見出しの「韶陽魚」は、ごまめの漢名として江戸の辞書が使った字で、『諺語大辞典』の「鱓」も同じく読みは「ごまめ」です。どちらの字も、あとで魚の正体を調べるときにもう一度かかわってきます。

川柳にも辞書にも、小さい者の代名詞

冒頭の句を、原本でも見ておきます。『洞観集』コマ110の冒頭です。

柄井川柳は寛政2年（1790年）に没していますから、18世紀後半にはこの言葉が句の材料になっていたことになります。『諺語大辞典』の同じページには、ごまめの仲間のことわざも並んでいて、「鱓デモ尾頭ツキ」は小さくても尾と頭がそろっていれば貴い、という意味、ごまめが大魚に混じるという「鱓ノ大魚マジリ」は、雑魚のとと交じりと同じ意味だと説明されています。小さくて数が多く、大きな魚に混じりたがるごまめは、小さい者の代名詞として定着していました。

ごまめの正体は干したカタクチイワシ

冒頭の絵に戻ると、江戸後期の博物家・毛利梅園は、カタクチイワシの絵と干したごまめの絵を同じページに描き、こう書き添えています。

見出しは「乾鯷魚　俗曰田作」で、五月に農夫が苗を植えるころに最も多く、これをごちそうとするので「故ニ田作リト云。則ゴマメ也。」と結んでいます。梅園は、田植えの季節のごちそうだから田作り、と説いていたわけです。この見開きの書き入れには天保3年（1832年）の12月に写生した、とあり、生のカタクチイワシと乾物を同じ紙に並べることで、ごまめの正体がこの魚だと見せていました。

それより早く、正徳年間の百科事典『和漢三才図会』は、鰯の項のなかに「五万米」の見出しを立てています。

見開きの右ページ上に鰯の絵があり、左ページの中ほどに「五万米」、その下に「うるめいわし」の見出しが続く並びです。「五万米　正字未詳。一名田作。又云古止乃波良。」、ごまめの正しい字は分からず、一名を田作、また「ことのばら」ともいう、と書いて、良安は当て字の「五万米」を見出しにしました。田作、小殿原（ことのばら）と別名を挙げていくと、一匹の小魚に名前が三つ並びます。続けて良安は、漁家が海辺の石の上や簀の上で干した小鰮（こいわし）で、阿波の産を上等とし、蓄えておいても長持ちして脂臭くない、と書いています（同コマ36）。明治の辞書の見出し字「鱓」「韶陽魚」も、正字が分からない魚に後から当てられたものだったことになります。

田作りは田の肥やしから

梅園は田植えのごちそうと説きましたが、元禄10年（1697年）刊の『本朝食鑑』は、鰯の項で別の理由を挙げています。

前の文で干鰯を田の肥やしにすることを述べたうえで、「因號乾鰮曰田作」、そのゆえに干した鰮（いわし）を名づけて田作という、と続けていて、田を作る魚だから田作りという命名です。明治26年（1893年）の『日本大辞書』もこの説をとり、見出し「たつくり」に「田作り〔田ノ肥料ニスル故ノ名〕ゴマメ」と書いています（NDL PID:902835 コマ514）。『俚言集覧』の「たつくり」の項も同じ説明で、ゴマメという魚をたつくりと言うのは田作りの意味で、鰯の類を、いま干鰯（ほしか）といって田の肥やしにするから田作というのだ、としています（NDL PID:991570 コマ282）。

江戸の田んぼは干した鰯で育っていて、ごまめはその干鰯の小さいものでした。田植えの季節のごちそうだという梅園の説も、田の肥やしだという食鑑の説も、どちらも田んぼから来ていて、肥料にする魚を正月に食べるところに、豊作の願いが重なってきます。

三つの身分が、三つの名で祝った

『和漢三才図会』は五万米の項の終わりに「煮食亦佳。常為嘉祝之供、與鮑熨斗並用。」と書いています（NDL PID:2596381 コマ36）。煮て食べてもよく、いつも祝いの供え物にして鮑の熨斗と並べて用いる、というのですから、江戸のはじめから、ごまめは熨斗鮑と並ぶ祝いの品でした。『本朝食鑑』はその理由を田作の意味で説明していて、年始の挨拶や婚礼の膳には必ず干鰯か塩干しの小鯛を出す、と述べたあと、「乾小鯛、盛于食器、爲規祝之供。此亦取田作之義。」と続けます（同コマ176）。器に盛って祝いの供え物にするのも、田を作る、つまり豊作の縁起を取ったものだ、という理屈です。

天明3年（1783年）刊の歳時記『華実年浪草』は、正月の飾りの項で、三つの名前を三つの身分に振り分けました。

左ページに「俵子」と「田作　小殿原」の見出しを立て、『和漢三才図会』や『春耕糸切歯』という本を引きながら説明していく項で、その要のところはこうです。「小殿原ハ武家ノ祝語、田作ハ農家ノ祝語、俵子ハ商家ノ祝語」。俵子はゴマメのことで、小殿原は武家の、田作は農家の、俵子は商家の祝い言葉だ――。

小殿原（ことのばら）は若殿たちの意味で、武家は子孫の繁栄を願い、田作は農家の豊作を、俵子は米俵で商家の商売繁盛を願う名前です。江戸の歳時記は正月飾りの一つひとつにこうした由来を添えていて、同じ一匹の小魚を三つの身分がそれぞれの縁起で呼んでいたことが、そこから分かります。誰にとってもめでたい名前を持っていたことが、ごまめが正月の膳から外れなかった理由でした。

辞書のことわざだけを見ていると、この小魚に田作・小殿原・俵子という三つの祝い名がついていたことには気づきません。正字も分からない当て字の魚が、ふだんは面あてに歯ぎしりする小さい者の代名詞にされながら、正月だけは身分を問わず、武家にも農家にも商家にも、いちばんめでたい魚として膳に上っていました。歯ぎしりと祝いが、同じ一匹のなかに同居していたことになります。