鯖折り（さばおり）とは　明治の相撲の本は「腰折キ」と書いた

明治35年（1902年）に出た『日本相撲伝』は、相撲の手「挫き（くじき）」の説明を書き終えたところで、括弧でくくって「相撲社會の人々は此手を鯖折と云ふ」と一言だけ添えています。鯖折り（さばおり）とは、四つに組んで相手の廻しを両手で引きつけ、あごを相手の肩に当てて上から覆いかぶさり、相手の腰をくじく相撲の手のことで、明治の本では「挫き」「腰挫き（こしくじき）」のほうが見出しに立つ名前、鯖折りは相撲社会の人たちが使う呼び名という扱いでした。

では鯖の字はどこから来たのかというと、それを書いた本には行き当たりませんでした。国立国会図書館の次世代デジタルライブラリーで、2026年10月20日に「鯖折」（55冊）「さばをり」（34冊）「さばおり」（32冊）「鯖折り」（13冊）「サバヲリ」（5冊）と書き方を変えて引き、「鯖をり」「鯖ヲリ」「鯖を折」「鯖折とは」は0冊、さらに技の名前の側から「腰挫」「こしくじき」「腰くじき」でも引き直しましたが、どの本も「俗に」「相撲社會の人々は」と呼び名の出どころを断るところまでで、名前の理由には触れていません。「さばおり」のヒットの大半は「麻羽織（あさばおり）」「打裂羽織」など羽織の読み仮名の一部でした。

『日本相撲伝』の「挫き」と、相撲社会の呼び名

見つかった明治の相撲の本は、どれも手を一つずつ絵に描いて短い説明を添える作りで、鯖折りもその中に、別の名前で入っていました。

『日本相撲伝』は鎗田徳之助（雪乃家漁叟）が編んで、明治35年に大黒屋画舗から出た本です。開いたコマの左ページの上段が「第十九圖　挫き」の絵で、一人がもう一人の廻しを両手でつかみ、上から体をかぶせるようにして組み伏せています。説明は右ページの下段の「●挫き」から始まり、四つに組んで互いに廻しを引き合ったとき、仕掛ける側が両手に力を入れて相手を充分に引きつけ、あごを突き出して相手の肩を押さえる、と続いて、左ページの絵の脇へ折り返して終わります。

絵の脇の、説明の終わりの3行です。

「覆ひ冠ぶさつて相手の腰を挫くを云ふ」までが技の説明で、そのあとの「相撲社會の人々は此手を鯖折と云ふ」は括弧の中に入っています。本の見出しは「挫き」で、鯖折りは相撲の世界の内側で通っていた言い方として、わざわざ断って書き足されているわけです。上からのしかかって腰を折るという形は、絵を見ても説明を読んでも分かりますが、そこに鯖が出てくる理由は、この本には書かれていません。

明治18年の『古今相撲大要』は「腰折キ」

同じ説明を、もう少し古い本でも見つけました。明治18年（1885年）に攻玉堂から出た、岡敬孝 編『古今相撲大要』です。手の絵に名前と短い説明を付けた本で、このコマの見開きには四つの手が並び、左ページの下段の絵では、一人が相手の廻しを取って引きつけ、相手の背中に顔を押しつけるように覆いかぶさっています。

説明の頭には漢字で「腰折キ」とあり、その「折」の字に「くじ」と振り仮名がついています。腰を折ると書いて、こしくじきと読ませているわけで、この本の段階で、技の名前にはもう「折」の字が入っていました。

続く説明は「相手の廻シを取て引付け又其胸へ腮を當て其腰をくぢくなり」で、その前に「俗に」と片仮名の呼び名が小さく入っているのですが、この版は刷りがかすれていて、二字目の濁点と三字目の形が見分けきれませんでした。同じ説明は、9年後の明治27年（1894年）に魁真書楼から出た半渓散史『相撲宝鑑　四十八手図解』にもそっくり載っていて、こちらは一字ずつはっきり読めます。

「俗に「サバヲリ」ともいふ」。正式な名前は腰折キで、世間ではサバヲリとも呼ぶ、という順番です。技そのものの説明は「相手の廻シを取て引付け又其胸へ腮を當て其腰をくぢくなり」、廻しを取って引きつけ、相手の胸にあごを当てて腰をくじく、というもので、8年後の『日本相撲伝』が書いた「腮を突き出して相手の肩」を押さえる形と、あごを当てる場所が胸か肩かの違いはあっても、同じ手を指しています。

明治27年の本では片仮名、明治35年の本では漢字で、見つかった範囲では、片仮名のサバヲリが先、漢字の鯖折があと、という順に並びます。とはいえ見つかった本の数は少なく、くずし字の本は機械の読み取りが弱いので、江戸の本に鯖の字で書いた例が無いとまでは言えません。

辞書の「鯖折」は「くじき（挫）に同じ」

国語辞典に鯖折が見出しとして載るのは、見つかった範囲では大正5年（1916年）、上田万年と松井簡治の『大日本国語辞典』第2巻でした。植物の名の「さば-をぐるま」の次に、短い一項があります。

読みは「さば-をり」、説明は「くじき（挫）に同じ」だけで、語源の注記はありません。相撲の手としての中身は「くじき」の項に任せていて、辞書の上でも、本名は挫き、鯖折はその別名という関係がそのまま引き継がれています。

鯖釣りの舟で聞こえた「鯖の首を折る」音

名前の由来を書いた本は見つかりませんでしたが、検索の途中で一つだけ、鯖と「折る」が並ぶ一節に出会いました。大正8年（1919年）に天佑社から出た万造寺斉の『颱風』で、舟で鯖を釣る場面です。

平川という男の糸に一尾の鯖がかかったすぐあと、舟の後ろに座る權翁の方からも「また糸を手繰る忙しい音と、次ぎに鯖の首を折るらしい金屬性の音とが聞えた」と書かれていて、文はページをまたいで終わります。

釣った鯖の首をその場で折ることが、音だけで察しのつく手順として書かれています。ただ、この場面を相撲の鯖折りと結びつけて書いた本は見つかっておらず、相撲の本のほうも「俗に」「相撲社會の人々は」と言うだけなので、鯖の首を折ることが名前の元になったと、ここから決めることはできません。原本で確かめられたのは、明治の本が鯖折りを俗な呼び名として断り書きつきで載せていたことと、片仮名のサバヲリから漢字の鯖折へという書き方の順番までです。

鯖の字そのものの話は鯖の漢字の由来、同じ鯖のことばはサバを読むと鯖の生き腐れで読んでいます。ほかの魚のことばは魚のことばの一覧へ。