金魚の飼育を江戸の本で読む——産卵日を決める「秘術」があった

六日に卵を産ませたければ、一日から三日までは餌を控え、四日と五日にたっぷり食べさせてから池に藻を入れる。寛延元年（1748年）に出た金魚の飼育書『金魚養玩草』は、江戸の人が産卵の日を人間の側で決めていた手順を、「子とりやうの秘術」という見出しのもとにこう書いています。食べるためではなく見るために飼われ、そのために殖やされてきた金魚には、すでに江戸の中ごろ、卵の採り方から稚魚の餌、池の注意書きまでを揃えた手引きがありました。

上は歌川国芳の「金魚づくし」の一枚で、水中で怪談をする金魚たちを、水面から猫がのぞきこんでいます。赤・更紗・白と体色のちがう金魚が描き分けられているところに、色や形を見て楽しむ魚だったことがよく出ています。国立国会図書館の「次世代デジタルライブラリー」で「金魚」と引いて出てきたのが、金魚の飼い方だけを書いたこの本で、表紙をめくったコマ3に書名と著者が大きく刷られています。書名の上には「前編」とあり、左ページの漢文の書き出しには赤い蔵書印が重なっています。

著者は泉州堺の安達喜之で、国会図書館の本は同郷の奚疑齋が増補したもの、序の末には「寛延元年辰九月」の年記があります（コマ4）。目録をめくって数丁進んだところに、金魚の尾を描き分けたページが出てきます。

尾の形に、六つの名前がついていた

四ツ尾、三ツ尾、楫尾、矢尾、房尾、鮒尾と、金魚の尾を形で六つに分けて図示し、図の下にはそれぞれ、どういう形なら上々品で、どういう形は下魚か、という判定の基準が書かれています。いちばん左の鮒尾の説明には「下魚」の字が見えます。形を見分ける目が言葉と図で共有されていたということで、見分けて選んでいた以上、選んだ魚を殖やしていたことにもなります。

「子とりやうの秘術」、六日に産ませたければ

その先に立っているのが、冒頭の見出しです。

「子とりやうの秘術（ひじゅつ）」、子（卵）の採り方の秘術で、見開きの右ページで、産もうとしている魚は泉水のふちを忙しく走り上る、といった兆候の見分け方を述べたあとに置かれています。

まず、親にする魚には正月下旬から十分に餌を与えるが、一度に与えすぎず少しずつにし、産卵前は「さび病」が付きやすいので、水を月に十度ほど換える。ここまでは飼育の心得で、本題はそのあとです。

「扨、子を取らんとおもふ時、たとへば六日の日産さんと思はゞ、朔日より三日迄餌をひかへる也。扨、四日五日此両日に餌を多く喰せ置き、泉水へ藻を入る也」。

餌を控える日とたっぷり与える日を組み合わせて、産卵の日を決めているわけで、藻の入れ方にまで「藻の入やうは池に藻のできたる如くにする也」と指定があります。自然に生えたように見せろ、という細かさです。

稚魚の餌は、蚊の子だった

孵ったあとの餌も、大きさごとに切り替えていました。コマ13には、餌ごとに「一」で始まる条が立てて並んでいます。

最初に来るのが「棒振虫（ぼうふりむし）」、ぼうふら、つまり蚊の幼虫です。

その年に生まれた稚魚には体長六、七分から一、二寸のあいだこれを食べさせ、それより大きくなったら別の餌に替え、三、四寸になったらミミズを食べさせる、という段取りです。同じページには、茹でて水で冷やした素麺、麦ばかりの飯を柔らかくして水で冷やしたもの、生の魚を細く作って湯を通したもの、そして鶏の卵の黄身が並んでいます。鶏の卵の黄身を魚に与えるのは、元禄の農書『農業全書』が鯉の稚魚について書いていたのと同じで、黄身の条には、食べ残しが水の中に残るようならすぐに水を換えよ、という趣旨の但し書きが付いています。

池の上に、木の枝を出してはいけない

読んでいて印象に残ったのが「金魚の毒もつの伝」で、何が魚を殺すかを集めた項目です。

「松・竹・柳・梅・桜、此外一切植木の類、泉水の上に枝ふる時は、雨天のせつに木のあく流れ入り、魚一夜の中に斃るなり」。池の上に木の枝が差しかかっていると、雨のときに木のあくが流れ込んで、魚が一夜のうちに死ぬというのです。続けて「青竹にて拵たる簀蓋は、雨天にあく出て毒也。枯竹にて作りたるがよし」と、蓋まで枯れた竹で作れと指図しています。

同じ項の先にはイタチの注意も出てきて、イタチは水に入って魚を取り、秋冬は一夜のうちに残らず取ってしまうので、蓋は目の粗い銅の網か葭簀の類がよく、板は水気がこもって悪い、という趣旨が書かれています。

目録に並ぶ「大秘事」

この本の目録を見ると、扱っている範囲の広さが分かります。善悪の見分け方、子を産む魚の見方、子とりやうの秘術、一番・二番・三番の採卵、餌のこしらえ方、玉子がかえったかどうかの見分け方、かえりはじめて水を換える「大秘事」、雌雄の見分け方、色をよく出す伝授、病気の見立て、「療治の大秘事」、毒物の伝、遠方へ送るとき魚を傷めない方法、池の作り方、日覆いと水の掛け引きと続きます。

目録の終わり近くには、餌になる虫「あかこ」のいる所の見当と、それを湧かせる「大秘事」、そしてぼうふらの湧かせ方まであって、餌も自分で湧かせるところまで含めて一冊になっています。同じ本の巻頭には金魚がいつ日本に来たかを書いた一節もあり、ほかの江戸の本と渡来年を比べた話は、金魚の渡来年の記事で読んでいます。

二百七十年以上前のマニュアル

親を選び、産卵日を操作し、卵がかえったかを見分け、稚魚を段階的に育て、水を管理し、病気を治し、生きたまま遠方へ送る。寛延元年に印刷して売られていたのは、それらをひととおり揃えた手引きでした。夏祭りの金魚すくいの袋のなかで揺れている魚の背後には、二百七十年以上前から積み上がってきた飼い方の蓄積があります。