魚へんに尊の読み方はマス｜鱒の漢字の由来、何が「尊い」魚なのか

マスの漢字「鱒」は、魚へんに尊い・尊敬の「尊」と書きます。魚の名前にしてはずいぶん立派な字ですが、その由来を、明の李時珍（りじちん）がまとめた『本草綱目（ほんぞうこうもく）』は「鱒好獨行、尊而必者」、好んでひとりで泳ぐ尊い魚だから、と説明していました。江戸の学者はこの説をそのまま受け取り、中国の鱒を日本のマスに当てています。ところが、その「赤い目の魚」の名は、今の中国ではコイの仲間に残っています。

『本草綱目』の釈名にある孫炎の説

江戸の学者がまず開いたのは、この『本草綱目』を承応2年（1653年）に日本で彫り直した和刻本で、巻四十四の読み取りテキストを「鱒」で引くと、コマ60に見出しが立っています。見出しの振り仮名は「マス」。名前の由来を説く「釈名」の欄に、字の話が出てきます。

李時珍はまず『説文解字』を引いて「鱒鮅、赤目魚也」、鱒・鮅（ひつ）は目の赤い魚であるとし、別名にも「赤眼魚」を挙げています。そのうえで「孫炎云、鱒好獨行、尊而必者」、孫炎（そんえん）という学者の言うところでは、鱒は好んでひとりで泳ぎ、尊く、かつ必（かならず）するものであり、「故字從尊從必」、だから字は「尊」に従い「必」に従う、と結んでいます。

原本でこの一文を目で追うと、途中で行が切れたように見えます。「釋名」の欄は、別名の「鮅魚」「赤眼魚」を大きな字で書き、その下の説明を小さな字で二列に割って詰めているので、右の列が「時珍曰、說文云、鱒鮅、赤目魚」、左の列が「也。孫炎云、鱒好獨行、尊而必」となります。行の下まで来ると説明は次の行の頭へ移り、そこもやはり二列で、右が「者故字從」、左が「尊從必」。一列ずつ縦に読むと「者故字從」で止まってしまいますが、右、左と続けて読めば「者、故字從尊從必」とつながり、大写しの左の切れ端に小さな列が二本並んでいるのはそのためです。

群れずにひとりで泳ぐ姿を「尊い」と見て、魚へんに尊で鱒。もう一つの名前「鮅」は魚へんに「必」で、孫炎は二つの字の右側を一つの説明にまとめていたことになります。

寺島良安も同じ文を引いた

寺島良安（てらじま・りょうあん）の絵入り百科事典『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』は、巻四十八「河湖有鱗魚」、川と湖のうろこのある魚の巻のコマ9に鱒の項を立てています。

見出しは「鱒」、読みは「ます」、字の音は「存」で、本文は『本草綱目』の引用です。

『本草綱目』の鱒は「似鯶而小」、鯶（こん）という魚に似て小さく、「赤脉貫瞳」、赤い筋が瞳を貫き、体は丸く長く、「青質赤章」、青い地に赤い模様がある。巻貝や二枚貝を好んで食べ、網から逃げるのがうまい。そうした姿の説明に続けて、良安は「性好獨行、尊而必者。故字從尊從必」と、字の由来も孫炎の説のとおりに書きとめました。自分の考えを書く「△按」の欄で取り上げているのは字の話ではなく、鱒が景行天皇の時代に肥後の宇土郡長浜から献上された、という言い伝えのほうです。

益軒は「本邦ニ所称マスニ能合ヘリ」と見た

『本草綱目』の鱒が日本のマスと同じ魚かどうかについては、貝原益軒の『大和本草（やまとほんぞう）』（宝永6年＝1709年刊）が、魚の巻、巻十三のコマ14で判断を書いています。

「本草所記鱒ノ形、本邦ニ所称マスニ能合ヘリ」、『本草綱目』に書かれた鱒の形は、日本でマスと呼んでいる魚によく合う、というのが益軒の結論でした。和名は「腹赤（はらか）」ともいうと書き添え、良安と同じく景行天皇の時代の話を『公事根源』から引いています。

明治30年（1897年）に大日本水産会が出した『日本重要水産動物図』も、マスの項を「ます　鱒ノ字ヲ用ユ。大サ一尺五寸ニ及ブ。本邦及ビ露領沿海洲ニ産ス」と始めていて、鱒の字を使い、大きさは一尺五寸に及び、日本とロシア領の沿海州に産するとしています。冒頭の絵は、この図鑑の第五図に描かれた206番の「ます」です。江戸の学者から明治の図鑑まで、鱒はずっとマスの字でした。

中国の「赤眼鳟」はコイの仲間

もとの中国の鱒の手がかりは、『本草綱目』が挙げた「赤目魚」「赤眼魚」、目が赤いという特徴です。魚類の国際データベースFishBaseで、中国名「赤眼鳟（赤眼鱒）」の魚を引くとSqualiobarbus curriculusが出てきて、コイ目の魚で、中国とベトナムの川にすむ淡水魚とされています。

益軒は「形がよく合う」と書きましたが、中国で今この字を名前に持つ「赤い目の鱒」は、サケやマスの仲間ではありませんでした。ひとりで泳ぐ尊い魚という説明ごと字を受け取った江戸の学者たちは、それを日本のマスに当て、字は日本でマスの名として定着し、もとの名は海の向こうでコイの仲間の名前として生きています。

中国と日本で指す魚が違う魚へんの字は、ほかに鯖、鱧、鮪などがあります。一覧は魚へんの漢字の由来のページへ。