「魚の目（うおのめ）」の由来　明治の辞書は「形似タレバイフ」

明治の国語辞典『言海』は、足の裏や指にできて歩くたびに痛む硬いもの、「魚の目（うおのめ）」の名前の由来を、「魚目〔形似タレバイフ〕」とひとことで片づけています。形が魚の目玉に似ているから、という説明です。名前そのものはもっと古く、元禄6年（1693年）の薬の本に、漢字で「魚目」と書いて「うをのめ」と振り仮名をつけた例がありました。

次世代デジタルライブラリーで「魚の目」とそのまま引くと、「釣魚の目的」のような別のことばまで拾ってしまうので、昔のかなづかいの「うをのめ」で引き直したところ、190冊ほどが見つかりました（2026年10月17日に検索）。年代順に並べていちばん古かったのが、その元禄6年（1693年）の『救民妙薬（きゅうみんみょうやく）』です。国立国会図書館の書誌では、著者は穂積甫庵（ほづみほあん）、版元は茨城多左衛門で、病気ごとに番号をふって手当てを並べた薬の本です。

見開きには四角で囲んだ番号の見出しが並び、右ページに「廿八」「廿九」「三十」、左ページに「卅一　水腫薬」とあります。右ページの左寄りの「三十」が魚の目の項で、その下の二字に「うをのめ」と振り仮名がついています。

元禄6年の『救民妙薬』は「魚目」と書いた

見出しの字は「魚目」です。赤枠の5列には、見出しと手当てがひと続きに書かれています。魚の目は元禄のころにはもう、漢字でもそのまま魚の目と書かれていました。

「三十　魚目　千日瘡ともいふ」。続く手当てが少し変わっていて、「白米一粒。うをのめにおしあて」、小刀の先で米の上に「十の字をかき」、それを溝の中へ捨てると、「米くちたる時。うをのめぬくるなり」というのです。米が朽ちるころに魚の目も抜けるのですから、薬というより、おまじないに近いものです。この項には続けて、塩漬けの茄子の切れはしを使う手当ても書かれています。

享保14年の『普救類方』では「疣目」

享保14年（1729年）の『普救類方（ふきゅうるいほう）』も、病気の手当てを集めた本です。国立国会図書館の書誌では林良適（はやしりょうてき）と丹羽正伯（にわしょうはく）の編で、目録には病名が巻ごとに並んでいます。

右ページに「巻之五」とあり、左ページには腫れものや皮膚の病名が並んでいて、目当ての語は左ページのいちばん左の列の下にありました。目録には病名の漢字が並び、その下にふだんの呼び名がかなで添えてあって、たとえば「漆瘡」には「うるしかぶれ」とあります。その隣に出てくるのが、次の二語です。

「疣目　うをのめ」。「疣（ゆう）」はいぼのことで、本の上の名は「疣目（ゆうもく）」、ふだんの呼び名は「うをのめ」でした。漢字の書き方は本によって違っても、人が口で呼ぶ名前は変わっていません。

『言海』は「形似タレバイフ」と書いた

江戸の薬の本は、手当ては書いても名前のわけまでは書いていません。それをはっきり書いたのが、大槻文彦の編んだ国語辞典『言海（げんかい）』で、国立国会図書館の書誌では明治22年から24年（1889〜1891年）にかけて出ています。語によっては、意味のほかに名前のわけを〔　〕に入れて書き添えている辞書です。

毛利梅園が描いたこのボラの頭では、黒い瞳を白と黄色の輪が丸く囲んでいて、魚の目玉はこういう丸い形をしています。『言海』では、「う」の部の終わり近く、「うをだな（魚店）」「うをのたな（魚棚）」と魚屋にかかわることばが続いたあとに、その項があります。

見開きの左ページ上段に大きな「え」の字があり、その右側が「う」の部の終わりで、見出しの「うをのめ」のすぐ下に、品詞の「名」、漢字の「魚目」と名前のわけが続いています。

「魚目〔形似タレバイフ〕」。形が似ているからそう言う、というのが『言海』の答えで、魚の目の名前の由来は見た目そのものでした。意味の説明のほうも、読んでおきます。

「手足ニ堆ク固ク生ズル肉、白大豆ノ大サニシテ、疣ヨリ堅シ」。力仕事で手足にうずたかく硬くできる肉で、白い大豆ほどの大きさがあり、いぼより硬い。その硬く盛り上がったものを、魚の目玉に見立てた名前です。

同じ『言海』は、いぼを指す「いをめ」という語にも、「〔魚目ノ義、形似タレバイフ〕疣ニ同ジ」（コマ117）と同じ説明をつけています。いぼのほうも、魚の目に形が似ているから、という扱いでした。

魚に見立てるか、鶏に見立てるか

漢字の書き方はほかにもあって、『言海』と同じ明治22年（1889年）に出た高橋五郎の『和漢雅俗いろは辞典』は、それを一列に並べています。

「魚目、石皰、魚眼疣、疣目、鷄眼、まめ」。「魚目」「魚眼疣」と魚の字を使う書き方のほかに、『普救類方』と同じ「疣目」、そして鶏の目と書く「鷄眼（けいがん）」も並んでいて、魚に見立てるか鶏に見立てるかの違いはあっても、目にたとえるところは同じです。

年代順に置き直すと、1693年の『救民妙薬』が「魚目」と書いて「うをのめ」と読ませ、1729年の『普救類方』が本の上の名を「疣目」として呼び名を「うをのめ」と添え、1889年の『和漢雅俗いろは辞典』が六通りの書き方を並べ、1889〜1891年の『言海』が「魚目〔形似タレバイフ〕」と由来を書いています。こうして見てくると、書き方は揺れても、うをのめという呼び名と、形を目に見立てる発想は動いていません。くずし字の本の機械読み取りは精度が低いので、『救民妙薬』より古い例が無いとまでは言えず、元禄6年の例は見つかった範囲でいちばん古い、というところまでです。目にまつわる魚のことばは目から鱗でも原本でたどっていて、ほかの魚のことばは魚のことばの一覧にまとめています。