鯨飲馬食の意味　大正の大辞典は牛飲馬食だけを見出しにした

明治15年（1882年）の正月に出た『仙台名妓伝』は、仙台の遊廓の楼と芸妓を品定めした漢字カタカナ交じりの本で、そのなかの一節は、宴席でいちばん興ざめなのは楼の男衆がやって来て座り込むことだと書き、その飲み食いのさまを「鯨飮馬食」と呼んでいます。鯨飲馬食（げいいんばしょく）の意味は、鯨が水を飲むように酒を飲み、馬のように食べること、つまり大いに飲んで大いに食うことで、明治41年（1908年）の『実用新辞典』は、これを「大に飮み大に食ふこと」と短く説明しています。

四字のうち、魚へんの字は頭の「鯨」だけです。同じ形の言い方に「牛飲馬食」があり、大正4年（1915年）からの『大日本国語辞典』は、牛飲馬食を見出しに立てる一方、鯨飲馬食は見出しにしていません。辞典に載っていたのは鯨のほうの二字「鯨飲」で、明治の漢文辞典はその出どころを、唐の杜甫の詩にある「長鯨」だとしています。

明治の辞典にある鯨飲馬食と鯨飲

『実用新辞典』は森本樵作の編で、開文館から明治41年に出た辞典です。見出しの語を大きな字で掲げ、右に小さく読みを振り、〔名〕〔形〕といった品詞の印のあとに意味を書く作りで、鯨飲馬食には〔句〕の印が付いています。名詞ではなく、ひとまとまりの句として扱っているわけで、意味は一行で終わっています。

左ページの右寄りに、鯨飮馬食の四字が大きく出ています。左隣の見出しは鑷合（けぬきあわせ）で、辞典らしく、意味の上では何のつながりもない語と肩を並べています。同じ辞典の10コマほど前には二字の「鯨飮」も立っていて、こちらは読みをゲイインと振り、〔名〕の印のあとに「多量に酒を飮むこと」とあります。すぐ左は「鯨鯢」で、意味の一つめに「くぢら」と書いてあります。二字なら名詞で酒の話、四字なら句で飲み食いの話、と一冊のなかで書き分けているわけです。

それより前、明治22年（1889年）の高橋五郎編『和漢雅俗いろは辞典』は、全文検索では四字の形が出てきませんでしたが、「鯨飲」の二字なら、少なくとも二つの見出しの下に顔を出します。この辞典は、見出しの語に、同じ意味の漢語と和語を並べていく書き方をしていて、「げいいん」の項には「鯨飮、いたくのむ、おほざけのむ」とあります。和語の「おほのみ」の項を引くと、今度は「大飮、健飮、鯨飮、强飮、おほいにのむこと」と、大酒を言う漢語が四つ並び、そのひとつが鯨飲です。食べるほうの話はどちらにも出てこず、二字の鯨飲は、もっぱら酒をたくさん飲むことを言う語として載っています。

二つ右の見出しは「けいいう」で、鯨油に「くじらあぶら」と添えてあります。同じ鯨の字でも、こちらは本物の鯨からとった油です。

大日本国語辞典の牛飲と鯨飲

上田万年と松井簡治の『大日本国語辞典』は、大正4年に第1巻、翌年に第2巻が金港堂書籍から出ました。第1巻の「き」の部に、「ぎう-いん」（牛飲）と「ぎういん　ばしょく」（牛飲馬食）が続けて立っています。牛飲の説明は「牛の水を飮む如く暴飮すること」で、用例に「牛飮馬食」を挙げ、さらに『史記』から、紂王が酒の池をこしらえた話の一節を引いています。読めるのは、「牛飮者、三千餘人」という、牛のように飲む者が三千人あまりいたというくだりです。

次の牛飲馬食の項は「牛の如く飮み、馬の如く食ふこと。大いに飮み、大いに食ふこと。暴飮暴食。」と三段に言い換えています。最後に「暴飲暴食」を置いているところに、ただの大食いではなく、度を越した飲み食いだという含みが出ています。

鯨のほうは第2巻の「け」の部にあります。「げい-いん」の見出しに鯨飲をあて、「鯨の水を飮む如く、酒などを多量に飮むこと。」と書いています。牛飲の説明とほとんど同じ組み立てで、違いは、牛飲が「暴飲」と言い切るのに対して、鯨飲は「酒など」と飲む物をはっきりさせているところです。そして、この項のすぐ次は「けい-う」（軽雨）で、げいいんばしょくの見出しはそこにありません。牛と馬の四字は見出しになり、鯨と馬の四字は見出しにならなかった、というのが、この辞典の扱いです。

使われた量でも、二つの四字には差があります。国立国会図書館の次世代デジタルライブラリーの全文検索（2026年10月24日）で引くと、鯨飲馬食を含む本は122冊、牛飲馬食は722冊が出てきました。OCRが読めた範囲の数なので目安にとどまりますが、明治から昭和の初めの本では、牛のほうがずっとよく使われていたことは分かります。意味の違いを辞典の説明から探すと、鯨飲の二字にだけ「酒」がはっきり書かれている、という一点に行き着きます。

杜甫の長鯨と、鯨飲の二字

鯨飲という語がどこから来たかを、明治43年（1910年）の杉山孚富編『漢文辞林』が書いています。漢籍の語を集め、項目ごとに〔孟子〕〔詩經〕のように出典の書名を添えた辞典で、【鯨飮】の項は「大に酒を飮むをいふ。杜甫の飮中八仙歌に飲むこと長鯨（くぢら）の百川を吸ふが如しとあり」。鯨飲は大酒のことで、その鯨は、杜甫の詩で百の川を吸い込む大きな鯨だ、という説明です。

飲中八仙歌は、酒好きの八人を一人ずつ詠んだ詩で、『唐詩選』にも入っています。服部南郭が『唐詩選』に口語の解をつけた『唐詩選国字解』の明治15年の刊本を開くと、「飮中八仙歌」の題のあとに、問題の句が大きな字で刷られています。

題のすぐ下に、南郭はこの詩の題そのものの解を小さな字で書き込んでいます。杜甫が友とするすぐれた人々はみな酒飲みの仲間で、凡骨ではないから「仙」の字を加えた、といい、続けて「皆大酒ノミノ無性者ヂヤトイフ意」と言い切っています。八人の仙人と持ち上げておいて、要するにみな大酒飲みのだらしない連中だ、という読み方で、注釈者の遠慮のなさがよく出ています。その八人のうちの一人を詠んだのが、鯨の出てくる句です。

句は「左相日興費萬錢、飲如長鯨吸百川、銜杯樂聖稱避賢」。南郭は、左相とは李適之のことだとし、この句を「ソウジテ大酒ヲ飲ムヿハ長鯨ノ百川ヲ吸コムヤウデアル」と話し言葉に直しています（ヿは「コト」を一字につづめた字）。気が向いて酒盛りを始めれば一日に万銭を使い、飲むさまは、大きな鯨が百の川を吸い込むようだ、という一人の酒豪の姿です。

詩のなかで「飲」と「鯨」は同じ句に入っていますが、「鯨飲」と二字続きにはなっていません。飲むことは長鯨が百川を吸うようだ、という比喩が、のちに鯨飲という二字の語に縮まった、というのが『漢文辞林』の説明の筋で、その二字がいつ、どの本で最初に熟語として使われたのかは、今回開いた本からは確かめられませんでした。鯨飲馬食の四字についても、同じです。

明治15年の、二つの宴席

全文検索で鯨飲馬食を引いたとき、年の分かる本のなかで最も早く出てきたのが、冒頭の『仙台名妓伝』初篇でした。江戸時代の本はOCRがくずし字を読み切れないので、これがいちばん古い用例だとは言えません。痴雲居士の著、白花仙史の評で、明治15年1月に裳華房から出ています。問題の一節は「雅遊ノ境ヲ論ス」と題した章にあり、遊廓の楼をひとつずつ比べたあとに続きます。

本文は「而テ尤モ殺風景ナルハ樓奴ノ來テ宴ニ侍スルナリ鯨飮馬食肴核狼籍且ツ纏頭ヲ得サレハ敢テ去ラス飯上ノ蒼蠅ノ如ク一見嘔セントス」。楼の男衆が宴席に来て座り込み、大いに飲み食いして肴を食い散らし、祝儀をもらうまでは帰らない、飯にたかる蠅のようで見るだに胸が悪くなる、という悪口です。このページの上の欄外には「眞箇可厭」「眞箇可惡」と評が付いています。ここでの鯨飲馬食は、豪快さをほめる言葉ではなく、品のない飲み食いをけなす言葉として使われています。

同じ明治15年の11月には、東京の吉原を舞台にした『夢遊余談吉原新繁昌記』初編が出ていて、こちらには牛飲馬食が出てきます。悪人たちが思いがけない大金を手にして、「相集まつて酒肴を調へ牛飲馬食」し、だましがうまくいったのを祝う場面で、このあと、だまされた側が怒って警察に訴え出ようとする筋に続きます。

仙台の本は鯨、吉原の本は牛と、同じ年の二冊が別の動物を選んでいますが、どちらも、行儀の悪い連中が人の金で飲み食いする場面に使っているところは一緒です。辞典の説明は「大いに飲み、大いに食う」と中立に書いていても、用例のほうは、ほめ言葉より悪口に寄っています。鯨という字の成り立ちは鯨の漢字の由来に、江戸の鯨組と鯨の名前の話はザトウクジラの名前の由来に書きました。