鯒（コチ）の漢字の由来｜魚へんに甬は「跳ね踊る」魚

毛利梅園が描いたコチは、大きな平たい頭から細くなっていく体を上から見せ、腹のふちに黄色をのぞかせた姿で、見開きいっぱいに二匹が斜めに並んでいます。コチの漢字は「鯒」で、魚へんに甬（よう）と書き、訓はこち、画数は18画です。ところが梅園がこの図の横に書きつけた字は鯒ではなく、魚へんに反のように見える、別の一字でした。

書き入れは、右から『臺湾府志』という本の名を挙げて「牛尾魚」と書き、コチと読みを振ったうえで、日本の世間ではこの字を使う、と一字を添えたものです。その左には、コチの骨がのどに刺さると抜けにくいという俗説が書かれ、続けて「コチノ骨ニモ不限」、コチに限らず魚の骨がのどに立って抜けないときの手当てを書いています。描いた日は癸巳の如月と記され、「真寫」と結ばれています。

『本朝食鑑』は「鯒ハ取跳踊之義」

元禄10年（1697年）に出た人見必大の『本朝食鑑』は、巻八の鱗部、コマ183の左ページの終わりにコチの項を立てています。見出しは大きな「鯒」の一字で、その下に小さく「音ハ踊」、横に訓として「古知」と振ってあり、この字の音を踊と同じだとしています。甬を抱えた踊の字を音の手がかりに挙げたこの書き方が、すぐ後の釋名の説明につながります。

釋名には三つの字が並びます。鯒のほかに、魚へんに伏と書く鮲、そしてもう一つ、魚へんに及か反のような旁を書いた字で、この三つ目の字とその音注は、切り出して見ても字形を一つに決められませんでした。必大はこれらを「按ルニ三字皆和俗通用」、どれも日本の世間で通じて使っている字だとまとめたうえで、一字ずつ意味を割りふっています。

「鯒ハ取跳踊之義」、鯒は跳ね踊るという意味を取った字で、「鮲ハ取伏沈之義」、鮲は伏せて沈むという意味を取った字だ、というのが必大の説明です。見出しで音を踊と同じとし、ここでも跳踊の意味を取っているので、必大は甬の字を踊と結びつけて考えていたようです。伏せて沈む鮲と、跳ね踊る鯒という、向きの逆な二つの字が同じ魚に当てられていて、どちらがもとの字かには触れていません。

『和漢三才図会』は「俗字」「正字未詳」

寺島良安の『和漢三才図会』は、巻四十九の江海有鱗魚の部に鯒を立てて、こちと読ませています。見出しの下には「俗字」、脇には「正字未詳」、正しい字はわからないとあり、さらに「俗云古知」と書き添えられています。見出しの上には、頭の大きな魚が一匹、線で描かれています。

良安の按は、頭は大きく平たく口は広いという「頭大扁口濶」に続けて、下唇が重なり合っていて「最醜」、いちばん醜いとまで書いています。骨についても「肉中亦有硬骨」、身の中にも硬い骨があるとし、「誤咽鯁則難脫」、誤って喉に刺さると抜けにくいと注意を添えました。梅園の書き入れにあった、コチの骨がのどに刺さると抜けにくいという俗説と、同じことを言っています。

益軒の「本草不載之」と、漢名の牛尾魚

宝永6年（1709年）の貝原益軒『大和本草』巻十三では、コマ47の右ページの右端にコチの項があります。益軒はまず、この国では魚へんに反のような字を使うと書き、性はよくなく人の益にならないとしたうえで、「本草不載之」、本草の書にはこの魚が載っていない、と続けます。「其性未詳」「未知漢名」、性質もわからず漢名も知らない、というのが益軒の書いたことで、そこへ「蟾化」、ひきがえるが化けてコチになるものがまれにある、という説を一つ書き留めています。

益軒が知らないと書いた漢名に、『臺湾府志』の牛尾魚を当てたのが、梅園の書き入れと、天保2年（1831年）の武井周作『魚鑑』です。『魚鑑』巻の下のコマ19、右ページのこちの項は、世間で使う字としてここでも魚へんに及の形の字を挙げ、キウと振り仮名をつけたうえで、「漢名牛尾魚」と書いています。益軒の字は旁の頭に横画があって反にも見え、『魚鑑』の振り仮名は及の音なので、江戸の本に書かれた二つ目の字は、本によって形が揺れていました。

姿は「状身扁く鱗細く頭大に尾尖り」と書かれ、大きいものは一、二尺、小さいものは一寸あまり、「江都海尤多し」、江戸の海にとりわけ多いとあります。夏に洗いにすれば、鯉や鱸に次ぐ「酒媒の逸品なり」、酒の肴の逸品だと、食べ方まで書いているのが『魚鑑』らしいところです。いま鯒の字に落ち着いているコチにも、江戸のあいだは鯒、鮲、魚へんに及か反の字、牛尾魚と、少なくとも四通りの書き方があったことになります。

筆者が市場で見てきたこと

市場で見るコチは、主にマゴチです。呼び名はコチとも、マゴチとも言います。良し悪しは、活けかどうかと、身の厚みと重さで決めます。値は一年を通してあまり変わりません。

良安が「最醜」と書いた大きな頭の魚を、市場では活けかどうかと身の厚みで見ています。『魚鑑』は夏の洗いを逸品としましたが、値のほうは季節でそれほど動かない、というのが筆者の見てきたところです。

関連する漢字

『和漢三才図会』で鯒と同じ見開きに並ぶ幾須吾にも「正字未詳」の注があり、その話は鱚（キス）の記事に書きました。江戸の本で正しい字がわからないとされた魚には、魴鮄（ホウボウ）もあります。ほかの字は魚へんの漢字一覧と魚へんの漢字の由来の索引にまとめています。