鯛の漢字の由来　魚へんに周は『説文』では「骨の端がもろい」字

天保6年序の『梅園魚品図正』で毛利梅園が写生したマダイの絵には、見出しに「鯛」ではなく「棘鬣魚」と書かれていて、書き入れのほうに、鯛は「倭俗」、つまり日本の世間での呼び名だ、と断ってあります。タイを漢字で書くと魚へんに「周」の「鯛」で、めでたい魚の代表として「魚の王」とも呼ばれてきましたが、その漢字の由来をさかのぼると、中国の古い字書『説文解字』の鯛は魚の名前ですらなく、骨の端がもろいことを表す字でした。江戸の学者たちは、そのことを知ったうえで、見出しには中国の本の名前を立てていたのです。

平安時代の辞書と棭斎の注

鯛がいつからタイの字だったかは、平安時代に源順（みなもとのしたごう）がまとめた辞書『和名抄（わみょうしょう）』で分かります。江戸後期の考証学者・狩谷棭斎（かりや・えきさい）が注をつけた『箋注倭名類聚抄』（明治16年刊）の、魚の部の巻八を「鯛」で探すと、コマ10の終わりに見出しが立ち、コマ11に続いていました。

和名抄の本文は、中国の食物の本『崔禹錫食経（さいうしゃくしょくきょう）』を引いて「鯛（都條反、多比）」とし、音は都條の反切、和名は「たひ」としたうえで、「味甘冷無毒、貌似鯽而紅鰭者也」、味は甘く毒はなく、姿は鮒に似てひれが赤い、と説明しています。平安時代の辞書の時点で、鯛はもうタイの字だったことになり、問題はその字がもともと何を意味していたかです。

『説文解字』の鯛は「骨端脆也」

棭斎は、和名抄の本文のあとの注で、中国の字書を一つずつ調べています。

「按說文、鯛、骨端脆也」。『説文解字（せつもんかいじ）』を見ると、鯛とは骨の端がもろいことだ、と書き、すぐに「非此義」、ここでいう意味ではない、と退けています。

そのうえで棭斎は「玉篇廣韻並云、魚名」と、『玉篇』と『広韻』がどちらも魚の名としていることを挙げ、崔禹錫のいう鯛はこちらだろうと見ています。ただ、字書が魚の名と言うだけでは、それがタイかどうかまでは分かりません。棭斎が決め手にしたのは崔禹錫の書いた姿で、「似鯽而紅鰭。其爲太比無疑」、鮒に似てひれが赤いのだから、タイであることは疑いない、と書き、最後に「西土後世所謂棘鬣即是」、中国で後の世に棘鬣（きょくりょう）と呼ぶ魚がこれだ、と添えて注を閉じています。

益軒の見出しは「棘鬣魚」

棘鬣は字のとおり、とげのような鬣（ひれ）のことで、貝原益軒の『大和本草（やまとほんぞう）』（宝永6年＝1709年刊）は、タイの見出しにこの字を立てています。魚の巻、巻十三のコマ17で、左ページのいちばん左、「外」の印の下にその見出しがあります。

見出しは「棘鬣魚」で振り仮名は「タヒ」、続く本文は「本邦ノ俗用鯛字」、日本では世間で鯛の字を使う、と始まります。

益軒にとって、タイの正式な字は中国の本にある棘鬣魚で、鯛は日本の世間の字でした。続けて益軒は、『日本書紀』の神代の巻に出てくる「赤女（あかめ）」が赤鯛だと書き、日本では神話の時代から知られた魚だとしながら、次の一言で「本草不載之」、『本草綱目』にはこの魚が載っていない、と書きます。江戸の学者がまず開いた中国の本草書にタイの項がないので、益軒はタイの姿を『閩書（びんしょ）』という別の中国の本から引き、「棘鬣魚似鯽而大、其鬣如棘」、鮒に似て大きく、ひれがとげのようだ、としています。

良安は「中華希有之物也」

寺島良安（てらじま・りょうあん）の絵入り百科事典『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』は、巻四十九「江海有鱗魚」（海のうろこのある魚）の巻頭を鯛で始めていて、こちらは見出しに鯛の字を立てています。

見出しのわきには、中国の本での名前の棘鬣をはじめとする別名がずらりと並び、最後に、△の印のあとに良安自身の考えが書かれています。

「俗謂扁者稱平。太比者平之訓下略」と、世間では平たいものを平（ひら）と呼ぶので、タヒは平の読み「たひら」の下を略したものだ、と良安は名前の由来を字ではなく読みに求めました。そして「本草綱目三才圖會等不載之。可知中華希有之物也」、『本草綱目』や『三才図会』などの中国の本がこの魚を載せていないのは、中国ではめったにいない魚だからだと考え、「近世浙江寧波海中有之」、近ごろは浙江の寧波の海にいるという、と付け加えています。益軒が首をかしげた本草書の空白に、良安なりの答えを出したわけです。

梅園の書き入れ「倭俗称ス所ノ鯛」

冒頭のマダイの絵の書き入れを、大きくしてみます。

見出しは『閩書』の「棘鬣魚」で、書き入れは「即倭俗称ス所ノ鯛是也」、日本の世間で鯛と呼んでいるのがこれだ、と続き、さらに「和漢海魚之第一品トス」、日本でも中国でも海の魚の第一の品とする、と結ばれています。同じ絵の左側には、和名抄と崔禹錫食経から「鯛、都條反、和名大比」も書き写してあり、平安時代の辞書の字も世間の字も鯛なのに、見出しに立てるのは中国の本の名前、という書き方は、益軒から梅園まで変わりませんでした。

今の中国語では、魚類の国際データベースFishBaseでマダイ（Pagrus major）を引くと、中国名は「真鲷」で、鲷は鯛の簡体字です。『説文解字』で骨の端がもろいという意味だった字は、いまは中国でもタイの名前に使われています。右側の「周」が何を表すのかは、今回開いた原本のどれにも書かれていませんでした。

タイが「魚の王」と呼ばれた話は鯛が魚の王と呼ばれた理由の記事で読んでいます。ほかの魚へんの字は魚へんの漢字の由来の一覧にまとめています。