魚へんに里の読み方はコイ｜鯉の漢字の由来は「十の字の鱗」

中国・明の李時珍（りじちん）がまとめた薬の百科事典『本草綱目（ほんぞうこうもく）』は、コイの名を鱗の模様で説明していました。コイを漢字で書くと「鯉」、魚へんに「里」で、池や川の身近な魚だから里、と覚えている人もいるかもしれませんが、江戸の学者がこの字の由来を探すときにまず開いたこの本は、ふるさとの話を一行もしていません。

上の絵は毛利梅園の図譜のコイで、鱗の一枚一枚まで描き込まれています。その鱗に何が見えるとされていたのかは、『本草綱目』の、承応2年（1653年）に日本で彫り直された和刻本の巻四十四に書いてありました。国立国会図書館の次世代デジタルライブラリーで本文の読み取りテキストを「鯉」で引くと、コマ54、うろこのある魚の部のいちばん最初に見出しが立っています。

魚の部の筆頭が鯉で、その下に名前の由来を説く「釈名」の欄が続きます。

鱗に十の字の模様がある

「時珍曰、鯉鱗有十字文理、故名鯉」。李時珍は、鯉の鱗には「十」の字の模様があるので鯉と名づけた、と書いています。

魚へんの右側の「里」を、李時珍は「ふるさと」でも「身近」でもなく、鱗の模様で説明していたことになります。ただ、十の字の模様がなぜ「里」の字になるのかまでは、ここには書かれていません。同じ項の「集解」の欄には、もう一つ鯉の鱗の話があり、「其脇鱗一道、從頭至尾、無大小、皆三十六鱗」、脇の鱗の一筋は頭から尾まで、大きい鯉でも小さい鯉でもみな三十六枚である、と言っています。

寺島良安は「六六陰數」とまとめた

寺島良安（てらじま・りょうあん）の絵入り百科事典『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』は、巻四十八「河湖有鱗魚」（川と湖のうろこのある魚）を、鯉から始めています。

見出しは「鯉」で読みは「こひ」、その下の「音里」は、字の音が「里」と同じだという注です。本文は『本草綱目』を引いて書かれています。

「鯉爲魚品上、而陰魚」、鯉は魚の品の上等のものだが陰の魚で、「故有六六陰數」、だから六かける六の陰の数をもち、脇の鱗は頭から尾までみな三十六枚だ、と続けたうえで、「鱗有十字文理、故名鯉」と名の由来を置いています。さらに「雖困死、鱗不反白」、弱って死んでも鱗は白く反り返らず、「能神變、至飛越江湖」、姿を変えて川や湖を飛び越えるほどだ、とも書いています（鯉が姿を変える話は鯉の滝登りの記事でも追っています）。

ここで『本草綱目』のコマ54に戻って読み比べると、良安が「本草綱目云」として一続きに書いた文は、原本では一人の言葉ではありません。鯉の項は欄ごとに「時珍曰」「頌曰」「弘景曰」と、誰の説かを名前つきで並べていて、鱗の十の字の模様は「釈名」の「時珍曰」、脇の鱗が三十六枚で鱗ごとに黒い点があり食品の上味だというのは「集解」の「頌曰」、姿を変えて川や湖を飛び越えるというのは「集解」の「弘景曰」です。

しかも「六六陰數」という言葉は、鯉の項を名前の由来から「気味」の欄まで（コマ54と56）読んでも見当たりませんでした。いちばん近いのは「気味」の欄の割注の一文です。

「宗奭曰、鯉至陰之物、其鱗三十六」、宗奭いわく、鯉はきわめて陰の性質のもので、その鱗は三十六、とあります。良安は、別々の人が書いた「上味」「至陰」「三十六鱗」「十字文理」「神變」を一つの文につなぎ、三十六を「六六陰數」と言い直して書いていたわけで、百科事典の一行の裏に、少なくとも四人の言葉が畳み込まれていました。

平安時代の辞書でも、音は「里」

平安時代に源順（みなもとのしたごう）がまとめた辞書『和名抄（わみょうしょう）』でも、鯉の字の音は「里」とされています。開いたのは、江戸後期の考証学者・狩谷棭斎（かりや・えきさい）が注をつけた『箋注倭名類聚抄』（明治16年刊）の巻八、コマ23です。

「七卷食經云、鯉魚（上音里、古比）」とあり、『七巻食経』にいう鯉魚の、上の字（鯉）の音は「里」で、和名は「こひ」です。棭斎はこの項の注で、中国の『酉陽雑俎』から「鯉背中鱗一道、毎鱗有小黒點、大小皆三十六鱗」も引いているので、鱗の数の話は、平安時代の辞書に注釈がつけられた時点で、すでに鯉の説明についてまわっていたことになります（三十六枚の鱗の話と、それを確かめた江戸の図譜の話は江戸の魚図鑑はどこまで正確かの記事で読んでいます）。

十と里のあいだ

1653年の和刻本で江戸の学者が読んだ『本草綱目』は、魚へんの右側を、鱗に十の字の模様があることで説明していました。一方で「里」は、平安時代の辞書から江戸の百科事典まで、一貫してこの字の音として書かれています。由来の説明と音の注記がそれぞれ別の本の別の欄にあって、二つをつなぐ一文、つまり十の字の模様がなぜ「里」の形になるのかは、今回開いた原本のどこにもありませんでした。

ほかの魚へんの字は魚へんの漢字の由来の一覧にまとめています。