魚へんに念の読み方はナマズ｜鯰の漢字の由来、なぜ「念」なのか

寺島良安の『和漢三才図会』でナマズの項を開くと、見出しに立っている字は「鯰」ではなく「鮎」で、「なまづ」と振り仮名がついています。ぬるりとした体に長いひげのナマズを、いまは魚へんに念じる・念入りの「念」で「鯰」と書きますが、中国の本ではナマズの字は「鮎」でした。この鯰という漢字の由来について、江戸後期の学者・狩谷棭斎は、「鮎」と同じ「ねん」の音を「念」で書き表した形だと見ています。

『和漢三才図会』の見出しは「鮎」

次世代デジタルライブラリーで読み取りテキストを「鯰」「なまづ」の字で引くと、寺島良安（てらじま・りょうあん）の絵入り百科事典『和漢三才図会（わかんさんさいずえ）』では、川や湖のうろこのない魚を集めた巻五十の、いちばん最初の項がナマズでした。コマ4です。

見出しの「鮎」は今の日本ではアユの字ですが、良安はこれに「なまづ」と振り仮名をつけ、音は「黏（ねん）」、中国の発音（唐音）は「ネン」としています。今の「鯰」は左下に小さく出てくるだけで、「鯰　俗　魸　二字未詳」と、世間で使う字という「俗」の印をつけたうえで、鯰と魸の二字はよくわからない、と片づけていました。中国でナマズが「鮎」である理由については、良安は『本草綱目』を引いています。

「其涎黏滑、故名鮎」、体のぬめりが黏（ねば）ってすべるので鮎という、というのがその説明で、見出しの注にあったとおり鮎の音は「黏（ねん）」です。ナマズの名は、ねばるぬめりの「黏」と同じ音で呼ばれていたことになります。

平安の辞書がすでに引いていた「鯰」

一方で、人見必大（ひとみ・ひつだい）の『本朝食鑑（ほんちょうしょっかん）』（元禄10年＝1697年刊）は、巻七のコマ151で見出しをはっきり「鯰」にしています。

名前を説く「釋名」の欄で必大が挙げるのは、平安時代の辞書『和名類聚抄（わみょうるいじゅしょう）』の編者、源順（みなもとのしたごう）でした。順によれば、『漢語抄』という本は「魸」の字を使うがその出どころはわからず、「崔禹錫食經ニ云、鯰貌似鰋而大頭者也」、崔禹錫（さい・うしゃく）の『食経』という本には、鯰は姿が鰋（えん）に似て頭が大きい、とあるというのです。

この「鰋」は、版木の小さな字だとハモの「鱧」と読みたくなりますが、あとで開く明治の活字本『箋注倭名類聚抄』で同じ文を見ると、魚へんに「匽」の「鰋」で、版木の字も右側は「豊」ではなく「匽」の形をしています。

鰋は、さきほどの『和漢三才図会』で、ナマズの見出し「鮎」の脇に別名として「鰋　音偃」と並んでいた字です。鯰はナマズの仲間の鰋に似て頭の大きい魚、と書かれていたわけで、「鯰」の字そのものは、平安の辞書がすでに引いていました。

狩谷棭斎の「猶鮎後或諧聲作鯰」

その『和名類聚抄』に、江戸後期の学者・狩谷棭斎（かりや・えきさい）が細かい注をつけたのが『箋注倭名類聚抄（せんちゅうわみょうるいじゅしょう）』で、魚の巻、巻八のコマ26に鯰の項があります。

『和名類聚抄』の本文は「崔禹食經云、鯰、奴霑反、奈末豆」で、『食経』に鯰とあり、よみは「なまづ」。ここに棭斎は長い注をつけ、その途中で、字そのものについて一言書き添えています。

「按鯰字諸書無載」、考えるに、鯰の字は（中国の）諸書に載っていない、と。では鯰とは何なのか、という答えは、数ページ先の「鯷魚（ていぎょ）」の項、コマ30に出てきます。

「猶鮎後或諧聲作鯰」は、ちょうど鮎が後に、音を表す字を使って鯰と書かれたように、という比喩の形で書かれた一句です。「諧聲（かいせい）」は字の一部で音を表すことで、鮎の音は「ねん」、念の音も「ねん」なので、棭斎は鯰を、鮎と同じ「ねん」の音を「念」で表した書き方と見ていたことになります。同じコマ30の次の「鮠（はえ）」の項では、「然其實鮎即鯰魚」、しかし実は鮎とはすなわち鯰魚である、ともっと短く言い切っていました。

梅園は「以鮎魚訓香魚ト非也」と書き入れた

冒頭に掲げた毛利梅園の図は、天保6年（1835年）の序がある『梅園魚品図正（ばいえんぎょひんずせい）』巻二のコマ38で、ナマズの横に字がずらりと並んでいます。

『本草綱目』の名は「鮧魚」、「崔氏食経」の名は「鯰」、『漢語抄』は「魸」で、さらに「鮧魚一名……鮎魚」と、鮧魚は鮎魚ともいう、と書いています。左端には「以鮎魚訓香魚ト非也」、鮎の字をアユと読むのは誤りだ、とまであって、梅園にとって「鮎」は、あくまでナマズの字でした（アユの字の話は鮎の字の記事で読んでいます）。

中国でナマズを指した「鮎」はぬめりが黏るからその名で、音は黏と同じ「ねん」。その「ねん」の音を「念」で表して書いたのが「鯰」だ、というのが棭斎の見立てで、そうだとすれば、魚へんに念の「念」は、念じる心とは関係がなく、音を表す部分だったことになります。

ナマズと地震の話はナマズと地震で読んでいます。ほかの字は魚へんの漢字の由来の一覧へ。