太刀魚の漢字は「魛」と「鱭」｜魚へんに刀の字と江戸の取り違え

太刀魚の漢字は、ふつうは「太刀魚」の三文字で、一文字で書くなら魚へんに刀の「魛」です。魛の読みは訓がたちうお、音がトウ。毛利梅園が描いたタチウオの図には、この魛をふくめて九つの名前が書き込まれていて、どれがこの魚の正しい字なのか、江戸の学者たちがまとまらずにいたことが、一枚の絵の余白にそのまま残っています。

いちばん大きな字で書かれた名前は二つで、右端の「帯魚」には『閩書』から、その次の「鱭魚」には『本草綱目』と『多識編』からという出どころが添えてあり、鱭魚の横にはタチウヲ、タチイヲと二通りの読みがあります。その下に小さく、鰽魚、鮆魚、鮤魚、鱴刀、魛魚、望魚の六つが並び、魛魚の脇にはタウと音が振られています。最後に『大和本草』の名として「太刀魚」。図の横の書き入れは「形状刀ノ身ニ似タリ故名」、形が刀の身に似ているから名づけたと由来を書き、遠くから見れば「サナカラ刀ヲ抜タルガ如ニ」、まるで刀を抜いたようだとも書いています。日付は甲午の年の七月で、魚屋で求めて写したと記されています。

中国の字書の魛は、刀に魚へんを足した字

魛という字そのものを、清の字書『康熙字典』を安永9年（1780年）に日本で刊行した本で引くと、魚へんに二画の字を集めた箇所、コマ4の右ページの左寄りに見出しが立っています。振り仮名はタウ、音は「音刀」で、刀と同じ音です。

説明は短く、音のあとに鮤、鱴魛という名を挙げて「今鮆魚也」、今の鮆魚のことだとし、『玉篇』から蔑刀魚という名も引いています。そのあとに置かれた『正字通』の一節が、この字の成り立ちを言い当てていて、「本作刀」、もとは魚へんのない刀の一字で書いたのだと言い、「言魚形似刀也」、魚の形が刀に似ていることを言ったのだと続け、最後に「改作魛非」、魛と書き改めるのは誤りだと締めくくっています。刀のような魚だから刀と呼び、あとから魚へんが足されて魛になった、というのが中国の字書の見立てでした。

ここで魛が指している鮆魚は、タチウオではありません。中国の本草書の代表である明の李時珍『本草綱目』では、鮆も魛も、鱭魚という魚の別名の一つとして出てきます。

『本草綱目』では、川や湖にいる鱭魚の別名

承応2年（1653年）に日本で彫り直された『本草綱目』の巻四十四を開くと、コマ65の左ページの終わりに見出しの「鱭魚」があり、その脇にタチウヲ、上の余白にタチノウヲと読みが添えてあります。この本で鱭魚の項を読んだ日本の人は、これをタチウオだと思って読んでいたことになります。

めくった次のコマ66の右ページが、名前の由来を説く「釋名」です。鮆魚、鮤魚、鱴刀と並んで「魛魚」があり、音刀と注がついています。梅園が鱭魚の下に小さく書いた六つの名前は、この釋名と同じ顔ぶれでした。

ところが姿と産地を書いた「集解」は、時珍の言葉として「鱭生江湖中」、鱭は江や湖の中にすむと始まり、三月に出はじめて、体は細長く薄く、削った木の片のようで、また「亦如長薄尖刀形」、長く薄く先のとがった刀の形のようだ、と続きます。刀に似た細長い魚という点はタチウオと重なりますが、川や湖の魚だという一点が合いません。

益軒は「相似テ不同」、良安は鱭の見出しに太刀魚

このずれをはっきり書き残したのが、宝永6年（1709年）の貝原益軒『大和本草』です。巻十三の魚類のコマ40で、益軒は日本の魚として「太刀魚」を立て、中国の字を見出しに使っていません。

書き出しは「形刀ニ似テ長クウスク背青ク腹白シ」で、長いものは二、三尺、くちばしはサヨリのように長く、その内側はのこぎりのようだと続きます。味はよくない、骨が多く脂があってなまぐさい、と益軒の評価は厳しいのですが、肝心なのはそのあとの一句で、「本草綱目ニノセル鱭魚ニ相似テ不同」、『本草綱目』の鱭魚に似ているが同じではない、と書いています。

ところが、その数年あとにまとまった寺島良安の『和漢三才図会』は、逆の道をとりました。巻五十一の江海無鱗魚の部で見出しに立てたのは「鱭」の一字で、読みはたちいを、別名に鮆、鮤、鱴、魛、鰽、望魚を並べたうえで「俗云太刀魚」、世間では太刀魚と言う、と添えています。添えられた図も、波の中で細長い体をくねらせる魚です。

良安は時珍の文をそのまま引いたあとで、自分の考えを書く「按」の欄に、鱭は海の中にいるもので、「言生於江湖者非也」、江や湖にいるというのは誤りだと書きました。そして「八九月與鰯同時盛出泉州播州特多」、八、九月に鰯と同じころ盛んにとれ、和泉と播磨にとくに多いと、日本の海の話に置き換えています。益軒が「似ているが違う」で止めたところを、良安は中国の本のほうを直して字を当ててしまったことになります。

蘭山は「鱭魚ヲタチウヲト訓ズルハ非ナリ」

この当て方をはっきり退けたのが、小野蘭山の『本草綱目啓蒙』でした。弘化4年（1847年）の重訂版の巻四十、コマ12の右ページで、蘭山は鱭魚の読みにタチウオではなくエツ、ウバエツを掲げています。

説明の終わり、左ページに移ったところに「鱭魚ヲタチウヲト訓ズルハ非ナリ」とあり、鱭魚をタチウヲと読むのは誤りだと言い切っています。続けて「タチウヲハ形長クシテ」と姿を書き、タチウオに当たる中国の名は「閩書ノ帯魚ナリ」、『閩書』に出てくる帯魚だとしました。梅園が図の書き入れで帯魚をいちばん右に置いたのも蘭山と同じ判断に見えますが、梅園は次の鱭魚にもタチウヲの読みを残していて、どちらか一つに決めてはいません。

明治の俗字集では、魛に「節」の印

本草学者が帯魚を当てるようになっても、魚へんに刀の字は別の道筋で日本に残っていました。明治19年（1886年）に緒言の書かれた農商務省の『水産俗字集』は、カナの見出しごとに、いろいろな本で使われた字を出典の印つきで並べた名簿で、コマ14の「タチウヲ」の項には、鱭や刀魚、帯魚、鮆などに混じって魛が載っています。

魛の横の丸囲みの印は「節」で、巻頭の引用書目を見ると、節の印の本は「明應年間板」とされた『節用集』です。中国の字書が「改作魛非」と退けた字を、日本の古い辞書はタチウオの字として載せていて、それが明治の名簿にも拾われていた、ということになります。

筆者が市場で見てきたこと

市場で見るタチウオは、和歌山、愛媛、大分などから来る国産の丸と、輸入の冷凍ものの両方です。市場での呼び名は「タチウオ」です。良し悪しを見るのは、銀色がはがれていないか、幅が指何本ぶんあるか、そして目の澄みと身の張りの三つです。

益軒が「形刀ニ似テ」と書き、梅園が刀を抜いたようだと書いた体の、銀色と幅が、市場ではそのまま品定めの目印になっています。

関連する漢字

中国の本では別の魚を指していた字には鮭（魚へんに圭）、鰒（魚へんに复）、鯥（魚へんに陸の右側）があります。ほかの字は魚へんの漢字一覧と魚へんの漢字の由来の索引にまとめています。